传说南朝江淹少年时梦见有人送给他一支五色笔，从此他写诗作文文采斐然，进步很快。数年后，江淹奉旨出京办事，在冶亭住宿，梦见一个自称郭璞的人对他说：“我有一支笔在你那里多年，应该还给我了。”江淹便掏出怀中的五色笔交还给他。此后，江淹写的诗文大不如以前，清词丽句全无。当时的人十分惋惜，称之为“江郎才尽”。