王祖远

大多数人在看到蛇或蜘蛛之类的动物时都会害怕。有研究表明，人类的这种恐惧心理是在进化过程中形成的，这种现象可以追溯到非常遥远的远古时代。那时的地球还是各种爬行动物的天下，而早期的哺乳动物为了生存和繁衍，不得不小心防范，因为在那些看上去很吓人的爬行动物中，有不少确实是对于人类有致命危险的。

瑞典斯德哥尔摩的心理学家阿恩·奥赫曼说，在当时那种处处危机重重、步步险象环生的环境里，人类祖先在看到这些爬行动物时，大脑必然要保持高度的警惕，心情也一定是非常紧张的，可能这就是恐惧心理的由来。

奥赫曼参与了人类为何害怕蛇和蜘蛛的研究，有趣的是，这位学者说他自己在小的时候也是非常害怕蛇和蜘蛛一类动物的。研究表明，在进化的过程中，人类对于一些会对自己造成威胁的东西会特别加以注意，而在情绪上做出的反应就是害怕。

纽约大学神经系统科学和心理学教授约瑟夫，莱杜克斯说，奥赫曼和他同事的研究成果在科学界已经得到了普遍的认可，他说，让早期人类产生恐惧心理的刺激因素显然已经深深地根植于人类的潜意识中，因为对于我们的祖先来说，蛇和蜘蛛永远是危险的。

奥赫曼的试验是这样进行的：受试者中有许多都是心理专业的大学生，他们坐在隔音的房间里，面对着计算机屏幕，屏幕上连续地放映着各种幻灯图片。受试者手中拿着遥控开关，当他们认出蛇、蜘蛛的图片，或者是蘑菇、鲜花的图片时，就按下开关。……