王广义

随着杨家将故事的广泛流传，萧太后也几乎家喻户晓，但无论是舞台上还是小说中，她都被涂抹成专恣诡谲、残暴好杀的异国女主。历史上杨家将的许多人物无从考证，但萧太后确有其人，她不像小说所描写的那样是率领虎狼之师侵略中原的夜叉，而是一代文治武功、修身兴国的女杰。

辽朝皇室耶律氏和萧氏世为婚姻，皇后多为萧氏。这里所说的萧太后，是辽景宗耶律贤的皇后萧绰(953～1009年)，小字燕燕，辽北院枢密使兼北府宰相萧思温之女，历史上被称为“承天太后”。其父萧思温历事太宗、世宗、穆宗、景宗4朝，身居险要，又有援立景宗之功，可谓权倾一时；其母燕国公主是辽太宗的长女，可见萧绰出身之显赫与尊贵。萧绰少女时代就显现了她的“早慧”。“思温尝观诸女扫地，惟后洁除，喜曰‘此女必能成为家”，也许是历史的偶然，萧绰后来成为历史上少有的一代英后。她17岁入宫，先为贵妃，旋册皇后，是时耶律贤多疾，巨细事务均由她裁决。乾亨四年(982年)辽景宗死，圣宗即位，萧绰被尊为“承天皇太后”，复改国名契丹。从此，“军国大事听皇后命。”直到统合二十七年“归政于帝”，病崩于行宫。在她参预朝政近40年中，实施了一系列旨在加强和巩固辽朝统治的改革措施，使辽朝度过“中衰”而走向“中兴”，达于鼎盛。

洞察时弊锐意改革

当初萧太后改国号“大辽”为“大契丹”，就表明她立了恢复祖业、重振辽邦的决心。在改革图强的思想指导下，她实行了一系列改革措施，收到了显著成效。……