王　载

所谓纳米碳管是指将碳六角网面卷成封闭无缝筒状结构的物质，其直径从亚纳米(小于1纳米)到50纳米左右(1纳米＝10^-9米)，中间有被称之为布基管的空管。做一个形象的比喻，我们将直径l纳米的球比喻为1厘米的玻璃球，则直径1米的球相当于地球那么大。

奇怪的物质特性

纳米碳管的形状是独特的，而且其优异的性质更是让世界大吃一惊。例如纳米碳管根据直径的大小或碳原子的排列方式不同，它会成为良导体的“金属”或者具有一点导电性的“半导体”。这是非常不可思议的。铜、铁等金属无论何时总是金属，普通的橡胶总是不导电的“绝缘体”而纳米碳管仅由碳构成，却有时是金属，有时是半导体，通常物质是不会具有这种特性的。

目前，科学家已经利用纳米碳管这种性质制造出了场效应晶体，实现了比原来硅晶体更好的性能。所谓晶体管是可用于信号放大或开关等的元件，能够将多个半导体组合在一起制造。如果利用极细的纳米碳管，最终能实现单个电子都能控制的晶体管，科学家预测将来用它代替硅。

纳米探针“眼睛”

作为观察原子的高技术显微镜之一的扫描型探针显微镜，用纳米碳管做该显微镜的“眼睛”，将纳米级的探针最大限度地靠近试样表面，感知作用在试样与探针之间原子的力或微弱电流，查明试样表面原子级的凹凸程度。显然，探针越细越尖，显微镜的精度越高。纳米碳管是纳米尺寸，非常细且强度高，因为还有弹性，与目前正在使用的硅探针相比，具有难以损坏的长寿命。……