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三大因素推动IT技术进步

2008-07-16克瑞格·贝瑞特

IT时代周刊 2008年13期
关键词:摩尔定律英特尔计算能力

我每年能去三十多个国家,经常能见到商界、政府和教育界的领袖。不管走到哪里,我都能看到大家对使用IT技术有非常浓厚的兴趣。因为IT技术能推动经济、医疗事业的发展,能进一步推动教育的发展,而且还能推动公民之间更好地互动,甚至是推动公民与政府之间交流。

无论走在哪个国家和地区,我也都会听大家说今天自然资源——石油、天然气的价格非常高。在石油资源非常丰富的沙特、俄罗斯,他们也在讲二十一世纪石油资源的重要意义,可以决定社会的发展。但这两个国家依然非常关注本国教育事业的发展,不断提高大学的教学质量和科研质量,他们知道在这个时期真正决定竞争力的就是知识。

现在,各个国家、各个社会都在争夺优秀的人才,优秀的工程师,通过这种方式提高国家的竞争力,而不是丰富的自然资源。所以,我得出一个结论:教育是每个社会的重要内容。而且具体来讲,高质量的大学教育非常重要。在此基础上,我们再来研究究竟是哪些力量推动着IT技术的发展。

我想有三个因素很重要,是它们推动了IT技术的不断进步:第一个因素是我们公司的创始人摩尔。

英特尔公司今年成立40周年了,在1965年戈登·摩尔创造了摩尔定律,即每18个月在一块集成电路上的晶体管数量都会翻一番。也就是说,在一块集成电路上的内存容量每18个月翻一番。但在1965年之前,没人认为摩尔定律到今天依然正确、可行。如今,摩尔定律已有40年的历史,但我们认为这个定律至少在未来20年还是正确的,是推动IT技术的力量之一。

目前,一个微处理器的晶体管数量可以达到2040个,但35年前我刚刚进入英特尔公司时,世界上最先进的芯片只有两亿多个晶体管。而18个月后,它还会达到80亿个!

这样的发展速度会给我们带来很大影响。首先,会给我们带来大型计算能力,这是以前完全无法想象的。IBM最近创建的一台大型机,每秒计算速度达到千万亿次(编者注:机器名为“走鹃”,位居全球超级计算机500强之首)。未来几年,会有一些机器达到万亿次,或者是10的18次方的计算能力。有这么强大的计算能力,就可以做各种各样的事情,如天气预报、核反应堆爆炸实验等。到那时候,科学家、老师可以应对很多科学上的挑战。

除了摩尔定律,还有一个趋势也推动了IT技术的发展和进步,我们叫它通讯。

事实证明,在一个玻璃纤维上中子可以放置的数量增长速度要快于摩尔定律,而且带宽发展速度也会超越摩尔定律,它是每12个月就翻一番。这意味着,我们从一台计算机发送到另一台计算机的数据数量将会大幅提升,在不需要太昂贵的基础设施条件下,信息交换将非常便宜。

第三点,就是网络。麻省理工大学的博士凯尔夫曾定义网络的含义,就是节点的平方。我这里的网络是互联网——将世界上一百亿人(编者注:全球现总人口数约为67亿)连接起来的Internet。随着互联网价值的倍数增长,全球信息传递加快,促进了商务、通信、娱乐的发展,也创造了许多网络企业,这是以前所没有的。它和前面两个因素共同作用,每年都会增加我们的计算能力和带宽,给大家带来更大的机会——一不光是发明新技术,同时还有新企业提供的新服务。用全新的方式连接世界,我想这就是新技术令人激动的地方。

我在全球与很多政府官员交谈的时候,他们都意识到教育的重要性,因为摩尔定律的基础、高带宽的通信,还有凯尔夫法则,它们就是扎根于基础教学和基础研究。

这对学生们意味着什么?

首先意味着巨大的机会,但是你要抓住这样的机会,就要好好地学习,必须跟你的同学好好地交流,因为今天做一件事情往往需要跨学科的专业知识,不光是一个专业的知识。比如说生物技术,工程和生物的结合,这两个以前是不同的专业,但是现在成为一种综合的学科,两个学科之间必须进行更多的沟通。正因如此,我们需要沟通的技巧、需要好奇。

我怎么来定义好奇呢?它就是永远要提问。为什么这个世界是这样的?为什么我所做的会得出这样一个结果?如果我用其他的方式来做会怎么样?有时候老师也不知道答案,所以有时候要问他们问题,看看他们懂不懂。而你自己也一定要问为什么,因为只有通过提问得到答案你才能真正理解这个系统是怎么运作的,你才能真正理解怎样用最好的方式来应用这个技术。

(本文整理自克瑞格·贝瑞特在成都电子科技大学的演讲)

克瑞格·贝瑞特

1939年8月29日出生于美国加利福尼亚州旧金山市。1957年至1964年就读于斯坦福大学,并先后获材料科学专业理学士、理硕士及博士学位。毕业后,他在斯坦福大学材料科学与工程系任教到1974年,并升任为副教授。1974年加盟英特尔,担任技术开发经理。1984年被任命为公司副总裁,并在1993年被任命为公司首席运营官。1997年5月成为英特尔第四任总裁,并于1998年出任公司首席执行官,2005年5月18日起出任英特尔董事会主席。

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