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赫伯特·胡佛是美国第三十一任总统，但鲜为人知的是、他年轻时候曾在清朝时来中国打工。

胡佛于1874年出生在美国爱荷华州的一个村庄内，在俄勒冈州长大。从斯坦福大学毕业后，胡佛成为一名采矿工程师。胡佛先是在澳大利亚从事采矿业，在积累了一定的技术和管理经验后，他被一家叫毕威克·墨林的采矿公司雇佣，于1899年被派驻中国担任驻华首席工程师。

在担任采矿工程师期间，胡佛去过中国许多地方勘探矿产。但胡佛却在与清朝各级官员打交道时，不断遭遇麻烦，由此他也对无能和腐败的清政府非常失望，但没来得及抱怨，胡佛就遇上了更大的事情:义和团运动。

胡佛刚到中国时，中国各地正掀起反对帝国主义掠夺和强占中国领土的运动，而义和团正是当时的主力。从1900年6月开始，胡佛和其他数百户外国家庭都被围困在天津，保护他们的只有寥寥无几的来自几个国家的士兵。胡佛居住的房屋也燃起大火，但胡佛还比较镇定，积极组织侨民在居住的建筑中设置临时防御工事，在街道上设置路障，而他本人更是亲自加入了救火行动。

除了组织外国侨民自保，他还曾向躲避动乱的中国难民提供水和食物，他本人也救出过中国儿童。

在1900年8月，随着国外救兵的到来，胡佛登上了一艘德国邮船前往英国避难。当义和团被彻底镇压后，期望卷土重来的胡佛又回到中国。令人称奇的是，回到中国的胡佛不但将其失去的业务重新做大，还在1年之内，被提升为毕威克·墨林公司的合伙人。

（摘自《羊城晚报》）