从本学期开始,广东全省农村义务教育阶段的中小学生彻底实现了免费义务教育,学费､杂费､书费全免｡9月3日的《南方日报》社论说,这是一项值得称颂的非常了不起的成就｡

社论说,从义务教育的立法角度来看,“义务”的其中一重含义,就是国家有保障实施教育的义务;而从国家的义务方面看,免费是政府为公民提供基本受教育机会义务的具体体现｡全额免费本来就是义务教育的题中应有之义,世界上实行义务教育制度的国家也是这么做的｡然而,由于种种原因,长期以来,所谓中小学免费义务教育却仅仅停留于纸上的法律法规之中,这不能不说是一个沉重的遗憾和难言的尴尬｡

文章说,广东全省涉及义务教育阶段免费的农村学生有1025万人,其中小学生695万人,初中生330万人｡实施免书费政策后,农村小学生一学年可免书费100元,农村初中生一学年可免书费180元｡这实乃水到渠成之事｡从2005年秋季入学开始,先是在全省16个扶贫开发重点县的133万农村学童中率先试点,2006年秋季起逐步推广｡此前意义上的免费教育,成果已然显现:全省广大农村中小学辍学率明显下降,其中,小学巩固率达到100%,初中三年保留率逐年提高｡有关人士预测,今年实施免书费政策后,农村初中三年保留率有望在95%以上｡

社论认为,实行完全意义的免费义务教育,使所有适龄孩子在义务教育面前人人平等,是在全社会范围内确保最基本的教育公平､进而推动最基本的……