飞机凝结尾流影响大气

由高速飞行的飞机产的凝结尾气，或称凝结尾流，对地球能量平衡产生的作用类似于那些高空薄冰云。它们捕捉陆地和大气发出的长波辐射，反射太阳辐射。平均起来，长波的影响占优势，导致的实际结果是气温变暖。虽然这种影响比那些其他排放造成的小，但随着空中交通的增加，了解这种现象非常重要。

对英格兰东南部上空的研究表明，这种温暖效应关键依赖于凝结尾流形成的时间。尽管夜间航班班次仅为所有航班班次的四分之一，但是夜间航班产生多达80％的凝结尾流，导致气温变暖。而且，一年中一半的凝结尾流导致了冬季3个月变暖。凝结尾流的辐射性质和它们转瞬即逝的特点意味着，航空工业的这—特点造成的气候影响可以通过重新制定航班时间表而减到最小。

摘自《自然》

2006年6月15日

“甘肃鸟”和软体动物的进化

过去在甘肃玉门发现的“甘肃鸟”只能通过化石碎片来了解。现在，中美科学家联合发表的论文中层示了新的研究进展。该论文的第一作者是中国地质科学院地质研究所的尤海鲁，文中描述了这种白垩纪早期的鸟的起源特征。“甘肃鸟”能适应水陆两栖的生活方式，因为鸟的化石上甚至还显示了脚上有蹼。

有些动物例如软体动物的早期胚胎，通过极叶的形成和分裂发育成有特定功能的细胞。中国南京大学的陈钧远领导的中美法科学家团队介绍了在中国发现的前寒武纪晚期岩石中的类似极叶胚胎的化石，意味着前述的发育策略在第一批动物出现不久就产生了。

摘自《科学》

2006年6月16日

首次胚胎干细胞试验

首次利用胚胎干细胞进行的治疗可能很快将进入临床试验。这些干细胞将用于帮助修复损伤的脊髓组织。

人们对胚胎干细胞治疗的主要关注之一是，受治者的免疫系统会把植入的细胞视为异物并且攻击它们。现在美国加利福尼亚的Geron公司声称，至少对脊髓修复治疗来说，这已被证明可能并不是问题。

上周在伦敦的一个会议中，Geron的首席执行官汤姆·奥卡玛说：“我确信我们明年将把第一个由人类胚胎干细胞制得的产品用于临床治疗。”该公司很快将向美国食品与药物管理局申请开始试验的许可。

摘自《新科学家》

2006年6月17日

更好的止痛良方

痛苦有着种种令人不快的滋味。但所有的痛苦都有一个共同点：疼痛难耐的人都想祛痛。

今天用得最广泛的止痛药基本上是已经服务了几个世纪的民间药物吗啡和其他鸦片制剂来自罂粟，阿斯匹灵来自柳树皮。虽然这些药品可以减轻痛苦，但每一种都有其局限性。阿斯匹灵和其他非甾类抗炎药物不能减缓最严重疼痛的不适。就是鸦片制剂这种通常药性最强的药也不能对每—种疼痛都起作用。此外，它们还有严重的副作用，患者易于变得耐受它们，需要逐步增加剂量才能减轻痛苦。

对传递疼痛信号的细胞和分子认知的进展正在为解决这一问题努力，目标是研制能减轻各种类型痛苦的药物。

摘自《科学美国人》

2006年6月