张玉强

“莽莽黄沙，一片黄色的天空，沙子如同被铁锹扬到脸上……”对人类来说，沙尘暴是令人惊恐和厌恶的灾难，但你是否知道它的另一面呢?

沙尘暴是地球不可或缺的部分，它作为一种自然过程，给全球生态系统带来了巨大的好处。沙尘的洲际运动把富含生物生长必需的多种营养成分播撒开去，恩泽广宇。亚洲沙尘暴每年把上千万吨的沙尘微粒从中国西北和蒙古国等干旱地区携出，撒落到广阔的太平洋，给大洋中的生物带来一场“营养丰富的盛宴”。近几年，研究者还发现，每当爆发沙尘暴时，中国北方以及日本、韩国等地的酸雨危害都有所减弱。

沙尘暴还是抵抗全球变暖的“幕后英雄”。大气中温室气体CO的增加，导致全球变暖、海平面上升，这是一个全球性的环境问题。最近，科学家发现海洋浮游植物吸收二氧化碳的总量十分巨大，跟陆地上植物吸收二氧化碳的总量不相上下，这是人们过去完全没有想到的。然而，更让人想不到的是，吹到海洋的沙尘颗粒是浮游植物生长繁殖必不可少的“助产士”。如果说海洋浮游植物是抵抗全球变暖的功臣的话，那么，沙尘暴就是“幕后英雄”。

其实，就连让我们为之自豪的中华文明，竟也和沙尘暴有着密切的关系！在至少240万年以前，中国的西北部就不断有沙尘飞舞的壮观景象，尘埃落定，终于形成了连绵30多万平方千米的黄土高原。而降水则把黄土高原上的黄土侵蚀掉，通过河流(如我们所熟知的黄河等)将泥沙在下游华北平原堆积起来，成为肥沃的土壤——这里是中华文明的发源地之一。