乾陵建成的时代不是大唐帝国最富庶繁华的时代，唐高宗也不是他的家族中最值得骄傲的有做为的君主。那么，乾陵为什么举世闻名？这是因为陵园里空前绝后地同时安葬着两位皇帝！他们就是历史上赫赫有名的唐高宗李治和他的妻子——女皇帝武则天。

唐高宗李治(公元628～683年)是大唐帝国的第三位皇帝，唐太宗李世民的第九个儿子。他的哥哥太子李承乾因谋反被废黜，魏王李泰也因罪被剥夺了继承皇位的权利，贞观十七年(公元643年)，作为“嫡出”(长孙皇后所生)的第三位皇子，时为晋王的李治被确立为皇位继承人。贞观二十三年(公元649年)五月，唐太宗驾崩。六月初一，李治即皇帝位，时年22岁。高宗初年的唐代政治还比较安定，故史学家评论“有贞观之遗风”。显庆五年(公元660年)以后，李治患风疾(一种头疼病)，“风眩头重，目不能视”，无法处理朝政，给了早有政治野心的武则天专权擅政的机会。弘道元年(公元683年)十二月，李治崩逝于东部洛阳。第二年八月葬于乾陵。

武则天(公元624～705年)，山西文水人。其父武士彟(音yue)原为木材商人出身，隋朝末年弃商从戎，跟随李渊起兵，唐初当上了高官。武则天14岁时入宫做了唐太宗的才人(掌管皇帝起居、宫廷文娱和宴庆的后宫女官)。由于天生丽质，赐号“武媚”，人称“媚娘”。当时的太子李治入宫见到媚娘，两人暗生情愫。太宗死后，媚娘被遣人感业寺为尼。三年后，已做了皇帝的李治将她接入宫中封为昭仪(皇帝嫔妃之一)。武媚娘性格刚毅坚忍而又富于心计，为了邀宠她不惜使用任何手段。

武媚娘为李治所生的第一个孩子是个女孩，当时高宗的皇后王皇后没有生育，又很喜欢媚娘的女儿，时常到媚娘的宫中逗弄还在襁褓中的女婴。有一次王皇后离去后，武媚娘残忍地将自己的女儿掐死，然后对高宗哭诉王皇后来过后女儿就莫名其妙地死了。高宗非常生气，下决心废掉王皇后，立武媚娘为皇后。永徽六年(公元655年)十一月，武媚娘如愿以偿当上了大唐帝国的皇后，并开始参与朝政。

高宗患病以后，武后更是大权独揽，逐步消灭了长孙无忌、褚遂良等异己势力，为以后的称帝铺平了道路。高宗驾崩之后，武后先后立自己的两个儿子中宗李显和睿宗李旦为帝，自己临朝称制，不久又剥夺了他们的帝位。天授元年(公元690年)九月九日，67岁的武则天正式登上皇帝的宝座，建立了“大周”王朝，成为中国历史上唯一的女皇帝，在位时间达14年。神龙元年(公元705年)，武则天临终时，遗旨以皇后的身份归葬乾陵。