乾陵的陪葬墓共有17座。在中国古代，陪葬帝陵是一种至高无上的荣誉，因此陪葬帝陵者要么是皇亲贵戚，要么是功勋卓著、位高权重的大臣。在已发掘的乾陵陪葬墓中，最引人瞩目的是章怀太子墓、懿德太子墓和永泰公主墓三座大型墓葬。

章怀太子墓

章怀太子李贤(公元655～684年)，是唐高宗与武则天的次子。由于贵为皇子，不足2岁就被封为潞王，后来又改封沛王、雍王，21岁时立为皇太子。他好学上进，22岁时召集学者名臣共注范晔的《后汉书》，在我国史学界占有一席之地。他曾屡次奉诏监国，朝廷的大臣都称赞他“处事明审”。后来他遭人造谣诬陷，宫中又传闻说他是武后的姐姐韩国夫人所生，遭到武则天的猜疑，因此被废为庶人，贬至巴州(今四川省巴中县)。文明元年(公元684年)，郁闷的李贤死于巴州。唐中宗神龙二年(公元708年)，其灵柩由巴州迁回长安，以雍王身份陪葬乾陵。唐睿宗景云二年(公元711年)被追谥为“章怀太子”。

章怀太子墓地面上保留着高18米的夯土基，地下部分由基道、3个过洞、4个天井、6个小龛、砖券的前后甬道和前后墓室组成，全长71米。为了防止墓室被盗，在前甬遒的木门后设置暗器，装有铁箭头和重达65千克的锡铅块若干。如果盗墓人试图撬开木门，由于杠杆作用，暗箭会自动射出。尽管有如此严密的防盗措施，该墓还是被盗了。

懿德太子墓

懿德太子李重润(公元882～701年)，是唐中宗李显的长子，武则天的嫡孙。李显为皇太子时，他曾被立为皇太孙，后来又被封为邵王。大足元年(公元701年)九月的一天，李重润与妹妹永泰郡主李仙蕙、妹夫魏王武延基等偷偷议论武则天的宠臣张易之、张昌宗兄弟“为何能随意出人宫中”，被张易之告发。武则天恼羞成怒，下令将李重润杖杀，李重润当时只有19岁。唐中宗神龙元年追赠李重润为“懿德太子”，第二年其灵柩由洛阳迁回，以帝王礼陪葬乾陵。

懿德太子墓的规模和随葬品都仿照帝陵。墓冢边长55米左右，高17.92米，地下部分由墓道、6个过洞、7个天井、8个小龛、砖券的前后甬道和前后墓室组成，全长100.8米。基内壁画绘有三出阙的阙楼和两套24杆的列戟，这在唐代都是皇帝才能享受的待遇。

永泰公主墓

永泰公主李仙蕙(公元685～701年)，是唐中宗李显与韦皇后的女儿，武则天的孙女。李仙蕙幼年端庄秀丽。被封为永泰郡主，下嫁武则天的娘家侄孙魏王武延基。大足元年九月，因议论张易之兄弟得幸事，被武则天逼专自杀，时年只有17岁。唐中宗神龙元年被追为“永泰公主”，第二年其灵柩由洛阳迁回，与驸马武延基合葬，陪葬乾陵。

永泰公主墓承恩特葬，“号基为陵”，规模宏大。基冢长宽各56米，高14米，地下部分由墓道、5个过洞、6个天井、8个小龛、砖券的前后甬道和前后墓室组成，全长87.5米。在第五、六天井的东壁有一个范围颇大的盗洞，这个盗洞打破砖券甬道的顶部一直通入墓室。考古工作者在盗洞里发现了一副直立的人骨架，其北侧有一铁斧，身旁还散落着金、玉和鎏金饰品。据推断，此人是一个盗墓贼，很可能是在盗墓得手后与同伙分赃不均而在争斗中被杀死在自己亲手挖掘的盗洞中。

考古工作者从永泰公主墓的石椁内提取出两具人骨，经鉴定，其中女性基主人年龄不足20岁，可以肯定是公主本人。值得注意的是，公主的骨盆与同龄人相比显得特别窄小，结合《永泰公主墓志》中有“珠胎月毁”之说，有人提出一种新的看法，认为年轻的公主并不是被祖母逼迫屈死的，而是死于怀孕难产。

其实，对于永泰公主被逼自杀一事，史书有明确的记载。对于公主的基志文中的“珠胎月毁”这句话，结合上下文来看，只是形容公主死得可惜，仅就这一句话来证明公主怀孕有些牵强。况且，骨盆窄并不一定会导致难产。因此，永泰公主“难产致死说”并没有可靠的事实依据。永泰公主生前的身份只是郡主，按照唐代的等级制度规定，她是不能使用如此高规格的墓葬形式的。唐中宗儿女众多，却只有她与懿德太子同时迁葬于乾陵，其中包含有政治因素,暗示了公主之死与懿德太子之死原因相同。

上述三座墓是目前已发掘的规模最大的唐代墓葬，与我们常见的中小型唐基相比可以说有天渊之别！三座墓内的随葬品都数量不菲，制作也很精致。其中，最专人叹为观止的是满布基道和墓室的壁画。墓道壁画的内容多为出行仪仗、狩猎等户外活动，人物都是男性。从甬道开始一直到墓室的墙壁上都绘制有宫女，表现了太子和公主在内室的私密生活。章怀太子墓的基道壁画之一《客使图》是唐代壁画的代表性作品，它表现了身穿朝服的唐朝官员接待前来朝觐的外国使节的场面。画家用流畅的笔触生动传神地描绘了这个场景，专观者有身临其境之感。永泰公主墓墓室壁画之一《宫女图》中的女性比例匀称，身材苗条，婀娜多姿，是典型的初唐美女，与盛唐以后体态丰满肥胖的妇女有着明显的区别。这些壁画画工高超传神，色彩丰富艳丽，是我国古代艺术宝库中不可多得的珍品。

细心的读者或许已经产生疑问：为什么这三个年龄、辈分不同的人同时迁回并埋葬在相同的地点呢？从表面上看，这三座墓只是规模较大的墓葬，而实际上其背后隐藏着复杂的政治斗争因素。武则天去世不久，唐中宗李显登上皇位，复“武周”国号为“唐”，而这时武家在朝廷中的势力还相当大，并且对武则天传位于李显而不是武家人抱有很大的不满。中宗即位后的第一件事。就是为李唐宗室“平反昭雪”。中宗大兴土木，安排他的哥哥、儿子和女儿这三位死因与武则天有直接或间接关系的李姓皇亲厚葬于乾陵附近，一是为了给死去的亲人“平反昭雪”，为李家人“出一口恶气”，二是以此向蠢蠢欲动的武氏集团示威，表明其恢复李唐王朝的坚决态度。