美国和意大利研究人员报告说，肥胖者最小从7岁起动脉就开始硬化，而且患糖尿病的风险比体重正常儿童要高。

美国纽约布法罗大学和意大利萨莱诺一家医院的研究人员对100名6岁到14岁的肥胖儿童和47名体重正常的儿童进行了调查，结果发现，肥胖儿童的颈动脉血管壁已开始变厚变硬，而且还出现了一些易患糖尿病的迹象。这一研究报告发表在10月号的《糖尿病保健》杂志上。

研究发现，与体重正常儿童相比，肥胖儿童患糖尿病的倾向要大。此外，肥胖儿童的血压和胆固醇水平也高于体重正常的儿童。颈动脉是人体向头部输送血液的通道，超声波扫描显示肥胖儿童的颈动脉血管壁要厚且硬一些。而对于成年人来说，动脉血管壁变厚则是血管变窄的先兆，并预示冠状动脉血管方面的疾病。

统计表明，美国约有15%的儿童体重超标，在许多欧洲国家肥胖儿童的数量也出现了上升趋势。