里　荆

第一章安德海出京

清同治十一年暮春时节的一个下午，夕阳显得无比妩媚，把北京紫禁城九重宫阙的金色琉璃瓦涂上了一层瑰丽的红光，使之显得更为辉煌壮观。

只听吱呀的一声响，紫禁城正面五凤楼下的左夜门打开一条窄缝，从里面闪出一个人来，身穿浅灰色太监常服，头上的顶子闪着蓝光，回头朝门里打了个手势，然后疾走几步，一头钻进早已等候在门外的那顶簇新的蓝呢子小轿。两个年轻矫健的轿夫相视一笑，伸手抓起轿竿轻轻举上肩头，然后迈开快腿转过端门、天安门，再向西拐，顺着长安西大街径直而去……

自咸丰驾崩，太后垂帘以来，慈禧太后首先征服了曾心怀异念的慈安母后皇太后，随后精心谋划，刻意经营，在王公大臣及文武百官中树立了权威。特别是她杀伐决断，意狠心毒，使那些唯图保官保禄者望而生畏，不惜违背祖制，卖身投靠，成了她的死党。一些比较刚正的臣僚思及自己势单力孤，虽暗对朝政颇有异议，也不敢贸然进谏，生怕触犯天威，自取其祸。这样一来，慈禧太后愈发狂悖武断，任意孤行，网罗亲信，扩张势力，连“辛酉政变”中立了首功，由恭亲王晋升为议政王的奕?也不放在眼里。前些年，朝廷费了九牛二虎之力，连血本儿都搭了上，最后借助外国势力，才勉强扑灭了太平天国燃起的燎原大火，得以暂时苟安。慈禧太后免不得封官许愿、粉饰太平，忘乎所以地热闹了几年。最近她心血来潮，猛然间想起那件耿耿于怀的心腹事——修复圆明园。