苏　沈

“牙口好，身体就好，吃嘛嘛香。”这句想起来就让人发笑的广告语，伴随着喜剧演员的表演，已经成为家喻户晓的口头禅。这句话的意义早已超出了牙膏品牌本身，它让一个简单的道理深入人心，因为牙齿是——

开心地微笑时，我们会露出两排牙齿，洁白整齐的牙齿会让微笑更动人。不过牙齿的作用可不光是“装潢门面”，它们的主要作用是咀嚼，是消化食物的第一道门槛。牙齿的另一个作用是能帮助我们发音。所以在我们的某些牙齿缺失后，不但吃东西会受到影响，连说话也不清楚了（尤其是前牙）。

牙齿对我们来说如此重要，但是很多人还不懂对牙齿进行保护。在我国，这个问题尤为严重，因此口腔疾病的发病率比较高。保护牙齿应该从认识牙齿做起。

两副牙齿

每个人一生中都会有两副牙齿，一副乳牙，一副恒牙。幼儿时期长出的牙是乳牙，出齐后一共20颗。到了６岁左右，恒牙长出来，替换乳牙。12到13岁，换牙的过程就完成了，这时的恒牙有28颗。但是长牙的过程还没有结束，一般17岁左右开始，人还要长第三磨牙，也就是我们常说的智齿。智齿有4颗，有的人会出齐，有的人出一两颗，也有的人根本不出。所以成人牙齿的正常数目是28～32颗。顾名思义，恒牙就是不会再换的牙齿，我们要特别注意保护它们。

最坚硬的组织

从外部观察，一个牙齿是由牙冠、牙根及牙颈三部分组成。我们在口腔里能看到的部分就是牙冠，它是发挥咀嚼功能的主要部分。牙根固定在牙槽窝内，是牙体的支持部分。每一个牙根内有根管，末端有一个小孔，叫根尖孔。牙冠与牙根交界处叫牙颈。

如果我们把牙齿纵向剖开来看（见图），可见它是由牙釉质（俗称珐琅质）、牙本质和牙骨质三层硬组织，和最里层的一种软组织——牙髓构成。

牙釉质是牙冠外层白色半透明的钙化程度最高的坚硬组织，硬度仅次于金刚石。这是人体内最坚硬的组织。一般说来，牙釉质是没有感觉的活组织，它的新陈代谢过程非常缓慢。

牙本质是构成牙齿的主体，颜色淡黄，硬度低于牙釉质。若用显微镜观察，可以看到牙本质里有许多排列规则的细管，叫做牙本质小管。管内有神经纤维，所以当牙釉质损坏、牙本质暴露后，能感受到外界冷、热、酸、甜等刺激，引起疼痛。

牙骨质包绕牙根的外层，比较薄，颜色较黄，硬度类似于骨组织，具有不断新生的特点。

牙髓位于牙髓腔及根管内，主要由结缔组织、血管和神经构成。血管和神经通过根尖孔与身体的血液循环系统和神经系统相连接。牙髓组织的功能是形成继发牙本质、营养牙体。牙髓神经对外界的刺激特别敏感，受刺激时可以产生难以忍受的剧烈疼痛。

牙髓的神经、血管通过根尖孔与牙槽骨和牙周膜的血管、神经相连接。营养物质通过血液供给牙髓，营养牙齿，所以牙齿和牙周组织关系密切。

周围的保护

牙齿的周围有牙周组织，由牙周膜、牙槽骨和牙龈三部分组成。它的主要功能是支持、固定和营养牙齿。

牙周膜是一种致密的纤维组织，一端埋入牙骨质，一端连接牙槽骨。实际上牙齿是通过牙周膜被悬吊在牙槽窝中的，它使牙齿能牢牢地固定在牙槽窝内。牙周膜有一定的弹性，有利于缓冲牙齿承受的咀嚼力。

牙槽骨是包围在牙根周围的颌骨突起部分，形成牙槽窝。牙根直立在牙槽窝中，使牙齿和牙槽骨紧紧地连接在一起，不松动，便于咀嚼。

牙龈覆盖在牙槽骨的表面，包绕着牙颈部，边缘呈弧形。两牙之间的牙龈呈楔形，叫做牙龈乳头。正常的牙龈是粉红色的，质韧，微有弹性，可以耐受食物的摩擦。

牙齿的种类

根据牙齿的形态和功能特点，可以把它们分为切牙、尖牙、前磨牙、磨牙四类。为了便于理解，我们把这些牙齿的名字和位置用表的形式列出来。

切牙，也叫门齿，位于口腔前部，共8个，为单牙根，主要功能是切断食物。尖牙俗称犬齿，位于口角处，共4个，牙冠为楔形，切缘上有一突出的牙尖，主要功能是穿刺和撕裂食物，牙根为粗壮而长大的单根。磨牙，旧称臼齿。前磨牙位于尖牙之后、磨牙之前，共8个，牙冠呈立方形，主要功能是协助尖牙撕裂食物及协助磨牙捣碎食物，牙根扁，也有分叉的。磨牙位于前磨牙之后，共12个，牙冠大，呈立方形，主要功能是磨细食物，一般上颌磨牙为三牙根，下颌磨牙为双牙根。每一种牙齿都有它特有的作用，它们协同合作完成咀嚼功能。

可以想象，牙齿就像是一棵树。牙冠就是树干，牙根就是树根，牙龈就是树周围的土壤。生了龋齿就像树干被虫蛀，患了牙周病就像土壤被侵蚀。

龋齿、牙周疾病等都是我们经常遇到的口腔疾病。第一道门槛出了问题，消化功能自然会受到影响。另外，牙齿的缺失还会影响到发音和美观。近年来国内外均有报道，老年人的牙齿数量与寿命呈正相关，也就是说，牙齿保留得越多，寿命越长。可见保护好牙齿是非常重要的。让我们从正确刷牙、饭后漱口的小事做起，保护好自己的牙齿。