对于工作的不安全感是我们这个时代的显著特征。有两种忧虑时常困扰我们：全球化——它使工作机会转移到更穷的地区；计算机技术——它可以完全剥夺我们的工作机会。

这些忧虑笼罩着不同收入、年龄和国家的人们。墨西哥对被中国抢了饭碗的事实耿耿于怀，这说明新兴国家人们的日子并不比发达国家的人好过。作为回应，政治家们提出了林林总总的再就业培训或教育计划，但都不足以应对长期性的问题。

对于全球化和计算机技术革命的担忧最终都可以归结到一点，因为全球化在很大程度上是新信息技术发展的结果。计算机和互联网使我们可以几乎没有成本地传输资讯，进行跨文化和跨国度的商务往来。

人们的忧虑在于信息技术现在到了“起飞”的前夕，它会突然以前所未有的速度发展。这样的飞速发展所带来的变化从经济学的角度来看并不都是积极的。

这种曲线似的加速发展在自然界常有发生。一种在固定百分比上的指数式增长可能看上去就像一支曲棍球棒，在年利率5%的情况下，1美元的年利息只有5美分，10美元的年利息只有50美分。这样的增长曲线在某一阶段是平坦的，可随后就变成了数量的急剧增长：10亿美元的年利率就达到5000万美元。

信息技术每年正以超过5%的速度发展。根据英特尔创始人之一摩尔在1975年所阐明的“摩尔定律”，计算机芯片上的元件数量每两年就要翻一番。也就是说，其年增长率在40%左右。……