张丰乾

费孝通先生在一次玉器与中国传统文化的研讨会上指出，玉器不仅是社会地位的象征，还体现着中国传统的道德标准。现今凡在字典上能够找到的带“玉”字的成语几乎全是褒义词，比如“以玉比德”、“化干戈为玉帛”、“宁为玉碎不为瓦全”等等。这种将玉器作为美德载体的文化现象，在全世界是独一无二的。

我们定下神来想一想，“金童玉女”、“玉树临风”、“亭亭玉立”、“抛砖引玉”、“玉石俱焚”、“通灵宝玉”、“冰清玉洁”、“锦衣玉食”、“金声玉振”、“一片冰心在玉壶”等等语词和诗句中，“玉”无不代表了美好、纯洁、高贵、灵秀，和“玉”沾边的字自然经常被用入人名。别人促成某件事，也用“玉成”表示敬意。“宝”字简化为“宝”，留下“玉”才觉得贴切。“玉皇大帝”才能称得上天界的最高神。

可见，美玉是中国文化的重要载体，反映了历代中国人对于“完美”的追求。玉实际上是石头的一种，温润而有光泽，比较难以得到。《说文解字》中说：“玉，石之美，有五德：润泽以温，仁之方也；理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，之方也。”

玉石有温润的光泽，清晰的纹理，舒扬的声音，即使破碎也不弯曲，有棱角而不凶狠，蕴含了“仁”、“义”、“智”、“勇”、“”（衡量，引申为有准则，或作“洁”）的美德。对玉的这种认识写进了古代的字典，可见这是一种有权威性的共识。《白虎通义·考黜》：“玉者，德美之至者。”帛书及竹简《五行》中都有“玉音”、“玉色”的说法，显然是指美好的声音和表情。

但是，推崇美玉，如果仅仅是因为它难得，在孔子那里可能会被斥责。……