李绍连

中华古代民族的形成，同世界上任何民族的形成一样，乃经历了氏族—部落—部族—民族四个阶段发展而来的。因此，民族不是同人类伴生自古就有的，而是在社会发展过程中，在特定的自然环境和社会历史条件的各种因素相互作用下形成的，所以民族是一个历史的范畴。中国领土广阔，自然地理环境和气候有很大差异，社会历史条件也不尽相同，因此，在不同条件下，不同地域里生活的人群构成了不同的民族。

人们往往会把古代部族与民族混同起来，这就必须要求我们对“民族”一词的涵义有共识。何谓民族？斯大林在《马克思主义和民族问题》一文中指出：“民族是人们在历史上形成的一个有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同文化上的共同心理素质的稳定的共同体。”同时，他还着重指出：“把上述任何一个特征单独拿来作民族的定义都是不够的。不仅如此，这些特征只要缺少一个，民族就不成其为民族。”尽管这是指资本主义时期的民族，但却不失为一个较科学的民族定义，所以，我国民族学界一般认同。当然，正如他也曾表明的那样：“民族也和任何历史现象一样，是受变化法则支配的，它有自己的历史，有自己的始末。”这句话可以理解为民族是一种历史现象，有它自己的起源、发展和消亡的历史过程。

对上古民族是否也要用“四个共同”加以衡量？这是值得研究的问题。我认为一个成熟的民族应是具有“四个共同”特征的稳定共同体。……