刘振兴和中国的“双星计划”

２０世纪９０年代初，国际空间局协调组实施的国际日地物理ＩＳＴＰ计划，是规模空前的国际合作计划。欧洲空间局当时向全世界几十个空间科学单位发出通告，希望对这个项目感兴趣的国家提出自己的合作方案，以期更广泛地开展此项目的合作研究，构架地球空间探测网络和范围。１９９１年２月，由中国空间物理学家刘振兴提出的合作方案得到了欧空局的通过。当时除了欧洲之外，只有美国和中国两个方案获得通过。１９９３年１１月２３日，中国和欧空局正式签署了合作协议。

通过认真地分析研究，刘振兴发现ＩＳＴＰ计划中的４颗卫星在轨道分布方面存在着局限性，即这些卫星的远地点都较高，不能覆盖磁层空间暴的一些重要活动区。于是，刘振兴院士于１９９７年初提出了“中国地球空间双星探测计划”(简称“双星计划”)。它包括“探测一号”卫星和“探测二号”卫星。这两颗卫星运行在ＩＳＴＰ卫星尚未覆盖的近地磁层重要活动区，与欧空局的探测计划形成人类历史上第一次对地球空间的六点立体探测。刘振兴打了一个比喻：这就像下棋，位置非常关键。空着两个地方，你下上了这个棋子，这盘棋就活了。

２００１年７月，中国国家航天局与欧空局正式签署了“双星计划”合作协议。２００３年１２月３０日，“探测一号”卫星发射升空。“探测二号”卫星计划在今年７月２０日左右(按：已于７月２５日下午)发射升空。

“双星计划”中两颗卫星的探测仪器自始至终都是专门设计的，火箭发射系统也是根据科学目标的要求提出各种指标，根据这些指标来设计和研制的。……