徐则臣

很多年前的一天，木匠老班的两个儿子，大班和小班，要到城里把父亲从监狱里接出来。为了不让老班在监狱门口久等，天没亮就出发，兄弟俩轮换着划桨。从花街到城里，水路得走二十多里。他们不敢划得太快，运河上起了大雾，船头看不见船尾。为了防止与对面突然出现的船只相撞，小班在两支桨上各拴了一个大铜铃，每划一下桨，铃当都哗哗响个不停。尽管如此，他们还是不能大意，雾气太重，把铃当打湿了，声音听起来也潮湿沉闷，完全没有平时的清脆，传得不远。好在一路平安，没什么大事。他们仔细辨别周围的声音，看不见船，只有往来的船只上的人声，都像用棉花捂着嘴说话。

开始是大班摇船。大班后半夜才从外面回家，出发时兴奋劲还没消，一点睡意都没有。小班就不行了，他从床上被大班拉起来，迷迷糊糊跟着往外走，拴完了铜铃又迷糊了，打着哈欠坐在船舱口看大班划。大班划了一会儿，跟他说话，发现弟弟坐在那里已经睡着了，身子东摇西荡。大班就让弟弟到船舱里睡，外面雾水重，要生病的。小班听了，往后一倒就躺进了船舱，又睡着了。等他醒来，伸出脑袋看外面，雾还很大，船走得好像慢了，他看到哥哥的头歪在一边，两只胳膊生了锈似的，越划越慢。大班也扛不住了，到底一夜没睡。

小班从船舱里爬出来，说：“哥，你睡一会儿，我来。”

大班清醒了一点，笑笑，“三天没睡了，到底不行。”

“三天没睡?你都于什么了?娘在家整天担心。”

“没事，和朋友在一起，想做点生意。……