陈锦屏

在我国，每个人年满１６岁后都要办一张身份证，它是一个人身份的标志。然而，你可知道，在我们人体内，也有一份与您终身相伴的“身份证”，这就是您的牙齿。

曾经有这样一件事，在大西洋的加那利群岛机场，有两架飞机相撞，造成５７７人死亡，其中有３２６人是美国人。面对残缺不全、血肉模糊的众多尸体，美国专家正是利用牙齿这一特殊的“身份证”，最终辨明并确认了２１２名美国死难者的身份。

牙齿是人体中最坚硬的活体器官，它从外到里是由牙釉质、牙本质、牙骨质及牙髓腔中的牙髓构成。其中牙釉质是构成牙冠最表层的、半透明的、高度钙化的坚硬组织，其硬度仅次于金刚石，比钢铁还硬。加之其对外界刺激的耐受性较强，变化也较为缓慢，所以，即使肉体消亡，牙齿也能长久保存。因此，牙齿成了考古学家收集、研究的对象，如“北京猿人”的考古资料中就有１００多颗北京猿人的牙齿。在哈佛大学博物馆里也收藏了２５０颗公元前５００～２０００年前的古人头颅和牙齿。而“河套人”的发现就正是根据一颗古人脱落的牙齿才被肯定下来的。

牙齿的萌出和发育是有一定规律的。人的牙齿一般在出生后６～７个月开始萌出，萌出时按先下颌后上颌的顺序（尖牙除外），生长方式为先长牙冠再长牙根（与树木的生长恰巧相反）。１岁时长出４～６颗牙，１岁半时有１２～１６颗牙，２岁至２岁半时乳牙出齐，共２０个。６岁左右时，儿童在乳牙之后长出第一磨牙（又称六龄牙）。在７～１２岁，开始掉乳牙，换恒牙。恒牙从前至后地萌出（尖牙例外），逐渐替代同位乳牙，这样到１２～１５岁时，便可长满２８颗恒牙，而后在１７～３０岁期间萌发智齿（也有人终生不出）。……