韩其楼

在我国，竹是人们最喜爱的植物之一。它未出土时先有节，到凌云处仍虚心，诗人赞美它岁寒不凋的性格，画家描绘它飘逸潇洒的身影。魏晋时期有阮籍、山涛等七人，相与友善，游于竹林，称为“竹林七贤”。唐朝诗人李白与孔巢父等六人，共隐于徂徕山，酣酒纵歌，时号“竹林六逸”。自古以来，竹与松、梅一起被人们称为“岁寒三友”，象征高洁、坚贞的品质和勇于献身的精神。

宜兴南部的太华山区，是江苏省最大的毛竹基地。这里一山又一山，连岗接坡，层峦叠翠，无边无际，山风过处，竹影婆娑，好似大海中的波涛在起伏，故有“竹海”之称。在宜兴城西南四十里的湖山区省庄，也有两处竹山，这里山连山，峰连峰，幽篁森森，名胜荟萃，也被誉为宜兴的“竹海”。

宜兴竹海的年代很久了，大约在三国孙吴时期已形成。来到竹海，村前屋后、漫山遍野都是翠竹环绕，郁郁苍苍的竹林临风吐翠。竹林四季迥异奇趣。春雨过后，嫩笋满地，一派生机盎然景象；盛夏酷暑，浓荫蔽覆，凉爽宜人；秋风细雨，潇潇竹声，别具风韵；冬天到来，傲雪经霜，依然姿态万千。

太华山地处宜兴最南端，南接浙西，西连安徽。太华山主峰海拔500多米，为宜兴南山之冠。竹坞里的几十个山头，从山脚、山腰，直到山顶，到处都是密密层层的毛竹。太华山区的毛竹山约有9万亩，产量为全省毛竹的70%。太华山区有个胥井村，全村长达二里多，地势由低渐高，村中新建的竹农住宅，所有屋梁、屋柱、屋檐，几乎全都是用毛竹建造的，竹农家里的生活用具也多是竹器。……