向　斯

长寿是红尘世界人们的期盼，人人都想长寿——生活平淡的人想，事业成功的人也想；古时手握生杀大权的皇帝们更想。

对于君临天下的皇帝来说，四海之内，莫非王土；普天之下，莫非王臣。他拥有天下的子女玉帛，可以随心所欲地尽享世间的金银财宝；他在红墙碧瓦的宫室中穿行，坐着绵软的八抬大轿，饮着醇香的美酒；一座座金碧辉煌的琼楼玉字，御苑古木参天，花香扑鼻……当夜色四合，尘世的喧哗散尽以后，享受了美食之余的皇帝，坐在香烟袅袅的卧室窗前对镜自照时，他会发现，韶华在不知不觉之中已经悄然逝去，人未老，鬓已霜。他会感到心惊，会在无奈之中感到懊丧——什么都不缺的皇帝，他知道他此时最缺的是长寿。于是，长寿成了千百年来困扰着中国历代皇帝们的一个永远的痛。

按照中国祖先的造字含义来讲，土字是破土而出的意思；而生字则是在土的基础上加了一层，是进的意思，就是草木破土而出之后，繁荣茂盛，生生不息。

生，后来衍生出一系列的含意：诞生、发生、生命等等。生再引申为活，与死相对应。如孔子所言：“爱之欲其生。”孙子说：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”孙膑也说：“有生有死，万物是也”——生、老、病、死，世上的万事万物都是一样啊。

长生就是长寿的意思。寿字从字面上看，其最初的含义是一个士兵永久地站立在那里。汉代学者许慎解释为久的意思，就是长久、长命之意。韩非子就曾说：你要读了我的书，一定使你又聪明，又长寿(使子必智而寿)。