老　幺

老熊岭高高地雄踞在大兴安岭的北坡，它的朝阳坡的对面是一片很大的开阔地，开阔地荡平如砥，使你想象到圣经和中国远古神话里的那场大水。

半山坡上紧挨着两所木刻楞房子，远远地看去就像两个骈居的鸟巢；房主是两家猎户，这是岭上最早定居下来的两户人家。早年，从每年的入冬起，这里开始聚集一些猎人，这是一些职业猎人，他们的家小都不在这里，他们只是冬天才来，搭伙狩猎，这叫“出红围”。这种出红围的事情一度延续很长一段时间，后来就消失了。或许是单单以追寻兽迹禽踪这种职业谋生算不上是个好营生，或许还有其他一些什么直接的原因。然而，却有这么两户居留下来，总归也必是有他们的原因和理由。

对面的开阔地陆续迁进来一些仕户，如同有土壤和水分的地方就会有草木一样，他们的房屋在开阔地很快地蔓延开来。这些住户中行山上伐木工和小煤窑窑工的家小，有开地的农户，有逃避战乱的，有杀人越货的，有专门到这里种植罂粟的破产农民。他们当中的大多数人家都养着火器，有时候也进山转一转，却从未有哪个人想到过要把它作为吃饭的行当。这些人野性十足，却恰如其分地利用这些火器来维持这里的安宁。难免有人把黑洞洞的枪口对准谁又慢慢地放下，或是二拇指搂动“勾死鬼儿”(扳机)，“嗵”的一声，此后，就又可获得大片的安静。

半山腰上的情形就大不一样，这两户四口人相依为命。……