在我国解放战争中，解放军在1949年4月21日发动渡江战役之前，曾在中外媒体发出最后通牒，限令各国舰只于4月20日前驶出长江水域，并严禁各国船舰在长江上航行。但旧时的“日不落国”大英帝国舰队近百年来在中国耍惯了威风，虽然在第二次世界大战后，国势渐衰，已无往日的风光，但对于中国还是不放在眼里。

英国军舰“紫石英”号舰长金斯勒对外放话：“解放军最后通牒是4月20日撤离，我偏要在这一天上行，看中共能把我怎么样。”20日上午9时，金斯勒把舰只开到江苏江都县三江营水面。解放军开始鸣炮示警，金斯勒轻蔑地说：“中国人是不敢向外国军舰开炮的！”随即下令“全舰加速！全力开炮还击！”。但金斯勒失算了，解放军没有被吓住，反而回敬了更多的炮弹，“紫石英”号被解放军的炮火击中30余处，左舷前部吃水线下被炸开一个大洞，金斯勒倒在舰上再也爬不起来。舰长一死，威风扫地的“紫石英”号赶紧挂起白旗向长江南岸靠拢，最后搁浅在镇江附近江面动弹不得。

英国远东舰队副总司令梅登中将闻讯后，命令停泊在南京江面上的军舰“伴侣”号前往救援。当天下午1时半，前来救援的“伴侣”号与解放军发生激烈炮战。不多久，“伴侣”号中了5发炮弹，掉头全速下驶，但舰长罗伯逊诡诈，等“伴侣”号一脱离解放军的控制区后又悄然折返，沿北岸上行，钻进沿岸解放军炮火死角，对准解放军阵地一阵乱轰。这次炮战中罗伯逊负伤，以“伴侣”号再次逃遁告终。

梅登在震怒之下竟亲率远东舰队旗舰、万吨级重巡洋舰“伦敦”号与护卫舰“黑天鹅”号从上海前来救援，于21日解放军正发动渡江战役的时候闯过了江阴要塞，进入了泰兴八桥。……