薛　东

现代人的平均寿命与过去任何时期相比都有明显增长，原因当然很多，其中很重要的一点应该是整个社会对高血压病及其危害的深入了解和有效控制。高血压病是心、脑血管系统和肾脏疾病的主要诱因，测量血压已是常规体检必查的项目。在现代生活中，血压计也已经成为许多家庭保健的必备品。小小血压计侵用起来很方便，可有多少人会知道它的诞生和逐渐完善的漫长过程呢?早在大约3000年前，我们的祖先就注意到脉象与病症之间的联系。如果触到一个人脉动强胀，难以压息，则日后必有中风之危。说明人类从那时起就开始了针对高血压与脑卒中之间因果关系的观察记录。

公元1733年，英国博物学家史蒂芬·霍尔思第一次成功的记录到了动脉压力的具体数字。霍尔思牧师和助手将一匹马捆倒在地，找到左侧股动脉，在结扎住动脉两端后将血管切开并将一根铜管插入动脉，铜管的另一端连接着一根长9英尺的玻璃管，玻璃管被垂直吊在旁边一棵树上。随着松开被结扎的动脉，霍尔思牧师看到血液在玻璃管里上升，最后稳定在大约8英尺的高度。这时，动脉压力与8英尺高的血液的重力相等。至此，人类终于迈出了测量血压的第一步。

尽管霍尔思牧师用同样的方法还测量了许多种动物的血压，可医学界并没有立即照搬。幸好如此，不然病人就会为测血压而冒很大的危险，医生诊所的屋顶也会比现在高出许多。……