李聿钟

民国初年，在临海的一座小城里，有一家古董店。掌柜的姓赵，五十来岁，早年丧妻，没有续弦，独生子名叫赵继宝，二十多岁，娶妻刚一年。他家已经开了几辈子古董店，贵重的古董前几辈儿都出了手，到赵掌柜这辈子，店里只有些明清时代不值钱的东西。这个小城人口不到十万，买古董的人少，生意很不景气。可是赵掌柜迷上了古董这一行，年轻时还拜过师，现在还要子承父业。赵继宝念了六年书，就跟着父亲做这赚不了几个钱的古董生意，一家三口的日子过得紧巴巴的。

严霜单打无根草。赵掌柜突然得了急病，肚子疼得直打滚儿。赵继宝请来城里有名的中医诊治，说是得了“滚肠痧”，就是急性阑尾炎。那时候，中医中药治不了这个病，只得等死。

当时，这个小城里有家洋医院，治阑尾炎是件很容易的事。可是，洋人一心想在中国人身上发横财，有不少人在这家医院虽然治好了病，却落得倾家荡产。可是为了救父亲的命，赵继宝也顾不得许多了，他带着家里仅有的十块现大洋，背着父亲，进了这家洋医院。

洋大夫用听诊器听了听，用手在肚子上摸了摸，说非开刀动手术不行，再耽误两个钟点儿就活不成了，要价现大洋二百块!赵家一天的进项连本带利最多不过两块现大洋，上哪儿弄那么多的钱!赵继宝跪下哭着求洋大夫：“看在上帝的面上，先交十块，欠下的十天内保准交齐，救我爹一命吧!”

赵继宝怎么提到“上帝”了呢?因为这个洋大夫的兄弟是天主教神甫，在城里建了个教堂，这洋大夫也常去做礼拜。……