焦为刿

姜跑是长白山放山挖棒槌的能手，他从十几岁起就跟着老把头放山，至今足有四十个年头儿了。他是一个出名的“单棍王”（一个人入山采参的能手），狼虫虎豹他都不怕。长白山里的“麻达鬼沟”、“干饭盆岭”（长白山里迷路死过人和走不出来的地方，至今尚未开发）、不见天日的老林子，姜跑说去便去，说回便回。百八十里的方圆，不管白天黑夜、刮风下雨，他都不会“麻达山”（迷路或迷失方向），而像走在自己家的大门口儿那么熟。

姜跑在“麻达鬼沟”阳坡的沟里掌发现了一个山洞，洞内既避雨又挡风。他在洞内用倒木搭了个木床，并在洞口用青柞木做了个木门抵挡野牲口的侵犯。

姜跑这次放山却很不顺当。这位“单棍王”，从红榔头市（参籽成熟了）一直到黄罗伞季节（参叶黄了），别说六品叶、四品叶，就连灯台子、二荚子、巴掌子也没有挖到（人参共分六种，由一品叶到六品叶。一品叶叫巴掌子，二品叶叫二荚子，三品叶叫灯台子，其余的几品叶就叫几品叶。六品叶为宝参），压根儿就没开眼（指发现人参）。

这天下晌可算破了天荒，姜跑挖到一苗二荚子，精心巴意地用快当包子（采参人的行话，凡是用的工具，都加上“快当”两个字）包起来后，背起快当火枪，提着索拨棍（采参使用的工具）就兴冲冲地往回走。在太阳偏西的时候赶回到“麻达鬼沟”的沟里掌，姜跑往洞口望去：哎呀，怪了！洞口的木门本来是用三根青柞木顶着的，现在却被人搬倒了，门也半开。姜跑急忙把……