许宏图

大约在一千年前，因西夏国入侵敦煌，莫高窟和尚将不便带走的经书、绣画、法器匆匆封存，洞外用泥巴涂砌起来，并画上壁画。然而，局势安定后，那批和尚再没回来，神秘的藏经洞从此便无人知晓。

1900年5月26日，道士王圆（竹录）在监督工人清理莫高窟前的积沙，一名姓杨的抄经人跑来告诉他一件奇怪的事。原来，他按王道士的安排，在南区洞窟北端“三层楼”下层的一个洞窟的甬道上安放了一张桌子背向墙壁抄经。每当休息时，他习惯用芨芨草点袋旱烟，而且常将点完烟的草棍顺手插在背后墙壁的裂缝中。那天，当他又一次插草棍时觉得缝很深，用手敲敲，咚咚的声音使他觉得墙后好像是空的，他想，也许藏有什么秘密。

当晚，王道士与抄经人悄悄来到洞窟，用镐头刨开发出空响的那段墙壁，发现一扇关闭的小门。清去封门的全部泥块，打开门钻过一小段过道，眼前的景象把他俩都惊呆了：在一个贮藏室中，堆满了无数白布包。每个白布包中裹着十几卷古老文书。有的布包下还有绢幡佛画，以及古代木刻印刷品、铜木法器等等。

尘封千年的藏经洞被发现了。这就是后来举世闻名的敦煌莫高窟藏经洞。

王道士愚昧，不懂这些文物的价值。他随便取了几卷文书送给当时爱好古物的敦煌知县汪宗瀚，又宴请了几位官绅前来参观。官绅们虽然也都说不出子午卯酉，但一致认为此乃古物，应予保存。1902年，著名金石学家叶昌炽任甘肃省学台。……