刘　雁

清代官至太守的胡向山先生素有清廉的声名，他的封翁胡老先生，当年在江苏金山县担任审判官的职务，也是素行忠厚廉洁，从来不屑做贪污舞弊的事。

有一年，金山县发生一件强盗抢劫的案件，被害人受伤致死，经政府捕获盗犯首从犯共三十余人。清朝的法律很严厉，凡是强盗伤人，不分首犯或从犯，一律都要处以斩首的死刑。

胡封翁当时承办这件盗案，看到那盗犯三十余人，都是失业的贫民，不忍看他们都受斩首的极刑，就判决主犯二人斩首，其余一律都判充军边地的流刑。可是县官认为这样判得太轻了，封翁就向县官解释道：“这件虽是强盗抢劫案，但看他们的供词，并非累次犯案的积贼。至于被害人受伤致死，是因为黑夜里慌忙推跌致伤而毙命的，不是刀枪杀死的，这样的犯情不算很重，似乎可以轻办。”

然而，县官恐怕会受到上级政府的严厉驳斥，不敢批准封翁作的判决。胡封翁再向县官进言说：“如果受到上级的驳斥，请你把我解到省里去，办我轻纵盗匪的罪名就是了。”

县官听了很受感动，和颜悦色地对封翁说：“你既然肯为民请命，我岂能有仁慈的心呢！”就批准封翁所作的判决。

这件盗案报到省方，果然被驳回，上峰饬令另行更审，胡封翁为了秉公办案，就写了一篇洋洋千言的呈文，详细说明原判的理由，向省级顶上去，不料又遭到驳斥，如此经过了三驳三顶，巡抚大为震怒，下令提案亲讯，并饬令县官到省，势将要将他撤职查办。县官大为恐惧，就归罪于胡封翁，可是胡封翁问心无愧，就十分镇静地表示愿意跟随县官一同到省剖白，并且说：“如果省方认为我们轻纵盗犯，要办我们，我理所应当一人负责。”

县官就与胡封翁同行，到了省里，县官谒见巡抚，巡抚呵斥他不该轻纵盗犯，声色俱厉，县官只得顿首认错，巡抚说：“你到任不久，谁教你这样的呢？”县官答道：“这是胡审判官承办的盗案。”

巡抚问：“胡某有否跟你同来？”县官答：“他现在候于门外。”巡抚冷笑的说：“我本来怀疑是贪官污吏的纳贿枉法，果然如此，我当亲予讯究。”立即饬令卫警把胡封翁从门外带进来。

巡抚厉声的问：“你是担任审判官的，怎么不知强盗伤人致死，应该不分首犯或从犯。一律都要判决斩首的死刑呢？”胡封翁答道：“我知道法律固有如此的规定，但其中也有轻重之分，应当权衡，不可一概而论。”

巡抚听了，更加怒形于色的说：“同一伙强盗伤人，怎么还会有轻重之分呢？”

封翁回答道：“法律上对于积年的巨盗，在明亮的灯火下用刀枪杀死事主，固然要处以死刑；但是像这件盗案，都是失业的贫民，为饥寒所迫，以致误触法网，至于被害人的死，是由于黑夜中的慌乱推跌而起，并非有意用刀枪杀害，这样的情形，似乎可以稍从宽办。”

那知巡抚听了封翁的辩解，更是怒不可遏，拍桌大骂：“你到底得了强盗多少贿赂？竟敢替他们巧言开脱呢？如果不说老实话，今天我要用棍子打你了。”

胡封翁叩首回答：“若说下吏有意替强盗开脱，下吏不敢辞其罪，至于受贿枉法，下吏是素来不屑做的，不要说像这样的巨案，就是斗殴的小案，下吏也不敢昧着良心做事。”

巡抚又：“你既然没有受强盗的贿赂，为什么要办得这样轻呢？”胡封翁对此不愿回答，经过巡抚的一再讯问，才回答说：“没有其他原因，只是因为在复杂的衙门里面才好做个好人。欧阳文忠说：求其生而不得，那么死者与我都无遗憾了。”

巡抚觉得胡封翁所言很有道理，就令封翁走近，他仔细观看，发现这位胡老先生慈眉善目，一望而知的好人，顿觉怒气全消，就和颜悦色地问：“你有几个儿子？现在作何行业？”

胡封翁回答道：“我有四个儿子，大儿子侥幸考中了上科的举人，其余三个儿子都是县学生。”

巡抚听了，肃然起敬地说：“这是你衙门里面做好人的好报，现在这件盗案，我决定核准你的原判，听从你保全很多的性命。”