张晓天

人类与动物之间有着千丝万缕的联系，就是在航天技术这一高科技领域中，人类也得到动物的“恩惠”。

苍蝇与“平衡棒”

苍蝇只用一对前翅飞行，后一对翅膀已退化成一对哑铃状的“平横棒”（楫翅）。这一对小棒，能使它飞行时保持身体平衡和纠正航向。苍蝇飞行时，平衡棒以每秒３００次的频率振动，如果身体发生倾斜或偏离方向，振动平面发生变化时，平衡棒的基部感受器就会感觉到，并立即传递给大脑神经中枢，从而迅速地平衡身体并纠正航向。科学家根据苍蝇平衡棒的原理，研制出音叉式振动陀螺仪，安装在火箭、飞机和其他航天器上，就可以自动地终止危险的螺旋飞行及避免在大幅度翻滚和急转时栽跟斗。

蝴蝶与“温控装置”

人造地球卫星在太空运行时，会受到太阳的强烈辐射，卫星向着太阳的一面温度可高达２００℃，而背着太阳的一面又低到近于－２００℃。由于卫星星体温差巨大，很容易造成其精密仪器的损坏。这件事使科学家伤透脑筋。该怎样解决这一难题呢？后来，科学家发现蝴蝶鳞片的巧妙开合有调节体温的作用：当太阳直射体温高时，它的鳞片就会自动打开，并转换一个角度，以减少对太阳热能的吸收；当外界气温下降时，它的鳞片便紧贴体表，以便吸收更多的太阳热能，并阻止体内温度的散发。于是，科学家为人造地球卫星设计创造出一种高效率的温度调控装置，作为“外套”披在卫星身上，从而延长了卫星的使用寿命。

蜻蜓与“配重”

以前，没有在飞机的机翼上安装“配重”的时候，常因高速飞行而产生机翼振颤而导致飞机碎裂，造成机毁人亡的悲剧。机翼为何会发生振颤呢？该怎样解决这一难题？飞机设计师为此大伤脑筋。后来，设计师从蜻蜓的翅翼上得到启示：蜻蜓的翅翼虽然很薄，但没有发生过因为长距离飞行而振颤折翅的现象。

经过进一步观察，设计师发现是蜻蜓的“翅痣”起到了保护翅膀的作用。于是，飞机设计师在飞机的机翼上安装类似蜻蜓翅痣的小配件配重，经过多次试飞，果然杜绝了机翼振颤现象。现在，飞机、航天飞机以及其他航天器的机翼上都装置有“配重”，再也不用担心因机翼振颤而导致机毁人亡的悲剧发生了。

蜜蜂与“紧密堆砌系统”

卫星是靠运载火箭的推进进入太空轨道的。卫星与运载火箭的重量比为１∶５００。因此，减轻卫星的重量，就成为设计师们梦寐以求的事情。设计师从蜜蜂的窠——蜂房获益匪浅。蜂房是由数万个大小相等的六棱柱组成，底面由全等的三个菱形封闭起来，并且这三个菱形锐角均为７０°３２′，因此既轻巧又结实，真是巧夺天工。

于是，设计师们模仿蜂房的结构构成，采用高熔点、高强度的材料，在两块金属板之间夹成一个个蜂窝状的空心，用这种材料来做卫星的外壳，既结实又轻便，同时也大大减轻了运载火箭的重量，从而节约了不小的开支。穿越太空的卫星、宇宙飞船都大量采用这种蜂房结构式的材料，科学上称为“自然紧密堆砌系统”。这种蜂房式结构材料不仅轻巧容量大，同时也不易导热、传音。

蚂蚁与机械臂

蚂蚁身体虽小，但是力量却很大，如果与自身体重相比的话，那么世界上最有力气的动物非蚂蚁莫属了。蚂蚁为何是个“大力士”呢？科学家通过研究发现，它的脚爪里的肌肉是由几十亿个微小的“发动机”所组成，而“机器”的“燃料”，是一种结构非常复杂的含磷化合物，能使潜在的能量转化为机械能，效率高达８０％以上。目前，仿生学家已研究出用聚丙烯酸制成一种带状的“人造肌肉”，把它放到酸性溶液中，就会蜷缩起来，而放入碱性溶液中，它又会伸展开来。因此，在它收缩和舒张的过程中能产生一种力。

据测定，１厘米宽的“人造肌肉”可以提起１００千克的重物，能直接将化学能转变为机械能，并且没有热损耗，利用率达９０％以上。这种“人造肌肉”可以取代人的手臂，在宇宙飞船里进行必要的工作，以便减轻宇航员的劳动强度。

蜘蛛与休眠药

宇航员在以光年计算空间距离的飞行中，其寂寞是难以想像的，况且人的寿命又是极其有限的，宇航员的寿命怎能达到以光年计的目的地呢？英国利物浦大学的生物化学家不久前在研究亚马孙河沿岸的一种蜘蛛的毒液成分时，有了可喜的发现。这种蜘蛛的毒液不会毒死昆虫、小鸟和野鼠等猎获物，只是使它们长时间处于昏迷麻醉状态，保鲜“活体食物”。这种“催眠”物质，在高温条件下很长时间都能有效。英国科学家利用这种蜘蛛毒液研制成一种无害的催眠药，准备提供给宇航员使用，使他们在未来的星际飞行中处于长时间的休眠状态。这既减少了宇航员的寂寞，又延长了宇航员的寿命，从而达到预定的飞行目的地。