事故并非意味着离奇和失常，它们是每天都在发生的事情。在享受科技为我们带来的种种好处的同时，我们也研制出数量在不断增长的极端危险的技术，这些技术可能带来的灾难，与我们与生俱来会犯错误的本性并不完全相容

墨菲，美国国家航空航天局的工程师，在科学史上他以一则“墨菲定律”而闻名：无论做什么都必然有出错的时候。现在看来，他的预言仍然是准确的。

迄今为止你一共犯过多少错误？而你多久才会碰到墨菲定律起作用的情况呢？

很不幸，“墨菲定律”对包括我们研制的大规模杀伤性武器在内的那些最危险的技术也同样起作用。

“哥伦比亚号”航天飞机在返回大气层时的悲剧性解体，再度把高复杂性的科学技术的脆弱一面暴露在我们面前，而此前，我们对这些繁杂技术的运作已经习以为常。不管导致飞船解体的原因是人为错误、技术故障，还是别的什么，其教训是显而易见的：当会犯错误的人类与强有力的技术相互作用的时候，错误便在所难免。即使是成千上万的人为了确保不出现什么严重的过错而绷紧神经、集中注意力，错误也能够而且必然会发生。

这一次的错误夺走了7位接受过超强训练的宇航员的生命。但下一次，当人类技术的失误涉及核电站、剧毒化学设施或者核、生物、化学等大规模杀伤性武器的时候，死亡的人数就可能成千上万。

我们很少有人会意识到，1986年“挑战者号”航天飞机的爆炸，很容易成为一场更大的浩劫。……