曾　文

胡子是人体毛发的一种，主要成分是角质蛋白，由多种氨基酸组成，其中以胱氨酸和蛋氨酸的含量较高。

人身上除了掌跖、粘膜部位外均布满了毛囊，一个毛囊生长一根毛发。一个成年男子全身约有500万根毛，其中头部约有100万根。毛发中，遍布全身的又细又软、色泽浅淡的毛叫汗毛，专家们管它叫毳毛。又硬又粗、颜色较深的毛叫硬毛。硬毛中，像头发、胡子等能长到2厘米以上的叫长毛，像眉毛、睫毛等不能长到2厘米以上的叫短毛。长毛生长周期长，短毛生长周期短。无论头发还是胡子都不会无根生长，随着生长期的结束，它们自行脱落，被新的替换。文献记载头发自然生长的极限是3.2米。

毛发的生长受神经、内分泌系统的控制及调节，质量则取决于人体内营养(热量、蛋白质、脂肪以及维生素)的平衡状况。内分泌系统中的雄性激素，特别是睾丸酬，有刺激毛母细胞生长的作用。当女性体内雄性激素代谢异常时，也会长出胡子。

胡子是人体最粗的毛，长度仅次于头发，横断面类似三角形。皮质色素颗粒大小不一，分布不均。髓质粗大而连贯，很少中断现象。胡子比头发长得快，是雄性激素作用的结果。生殖机能越旺盛，胡子生长就越快。长胡子部位的血管分布要比头发根部多，相对更容易获得养分，也是胡子生长较快的原因。尽管我们对胡子已经了解了不少，但还是不知道胡子到底有什么功能。

说到胡子的功能，我们不妨先了解一下某些动物的胡子。……