余大雄

经济活动是人类赖以生存的最基本的活动。随着人类社会的发展，经济活动的内容和形式更是日新月异。近200年来，许多学养深厚的智者从各个侧面做出许多令人尊敬的建树。但是任何人所能了解和经历的经济活动总是有限的，至今尚有一些最基本的经济原理和定义，就是一些最显赫的，甚至荣获诺贝尔奖的学术权威，也承认尚未有合适的，能够精确定义和普遍地涵盖客观事实的描述。比如，什么是经济，经济就是仅关于生产的人类活动吗?但客观现实中也有大量与生产无关的经济活动。经济就是关于选择的学问吗?也不然，客观现实中也有大量难以选择、甚至无须选择的经济活动。而作为一门科学，人们对此必须给出一个正确的解释。

其实根据客观现实需要、高度概括、鲜明地表达丰富特定信息创造的汉语“经济”一词，在词源上的定义是正确无误的，只是尚未被人认真解读而已。所谓“经”就是“经历”、“经营”的概括。而“济”则有“济助”、“济困”、“救济”等用法。“济”一般是指给予实现某种有益的目标。对于人类来说，最基本的有益目标就是要满足人们一些根本性的、必须的生存需要，所以合成“经济”一词用以描述通过“经”(经过劳动)获得“济”(实现满足根本性的、必须的需要)这样一种人类特定的活动现象。其实广大劳动人民从来就自然地知道所谓“经济”就是人类通过劳动创造和改善自身生存条件的活动，只是一直没有机会把这种理解变成理论，实在是学术界的一大遗憾。……