杨盛龙

一个民族的起源发展，往往与一条河流相联系。

一条小小的酉水，河畔一个小小的古酉阳县。酉之水，酉之阳，河小，县小，却关联着一个土家民族。

酉水发源于湖北宣恩县，沿湘鄂渝交界南流，在八面山下折转向东，流经里耶、保靖、王村，到沅陵汇入沅江。

土家族聚居区在酉水流域及其以北地区，包括澧水、清江流域以及乌江中下游地带直到长江的山区。这片山区就是武陵山区，北接巫山，南临辰水。

二酉藏书世外桃源

酉水东流到湖南省永顺县境内接纳猛洞河处，有土王古都——王村。

汉高祖五年(前202年)，在王村设立酉阳县治，因位于酉水北岸阳坡而名酉阳。王村古镇素有“楚蜀通津”、“酉阳雄镇”之称。

那时的酉阳县，辖今湖南省的永顺、龙山、保靖、古丈县，重庆市(原四川省)的酉阳、秀山、黔江、彭水，贵州省的沿河、印江、思南、德江、务川等县，相当于今土家族聚居区的一半县份。

酉阳相当长时期是个“大地方”。宋代，酉阳改为州，治所迁到钟多镇。清代以后，酉阳或为县，或为直隶州，后来是行政专员公署所在地，管辖七八个县，所以又称酉州。

古酉阳行政区划长期归楚汉湖湘管辖，与湘西、鄂西、黔东北同属武陵山区地理单元。战国属楚，汉代隶武陵郡(郡治在今常德)，南北朝时为沅陵郡，隋置巴东郡，唐属黔中道，明清以后隶属四川省，与周边十几个骨肉县分别属于不同的上级领导。然而，他们距省会成都1300多公里，婆婆管辖鞭长莫及，求爷爷告奶奶天长路远，电视屏幕映出的是湖南的节目，百姓错把湖南的省长当作他们的省长。……