陈德富

汉字是表词文字体系中的幸运儿，在世界上的几中古老的表词汉字体系大都已经死亡的惨淡背景下，汉字却一枝独秀，其奥妙何在呢？

苏联文字学家伊斯特林曾经从汉语特点的角度对这个问题作过回答。他认为，汉字长寿是基于汉字适应汉语特点的原因：一是汉语的词根孤立性的语法结构，二是汉语的通过单音节词组合的方式进行的构词法，三是汉语存在大量读音相近的词素，四是中国存在着极不相同的地区方言。

近几年，人们又总结了汉字所独有的许多长处，当然也是其长寿的原因。

而当代文字学家张玉金先生则从文化的角度探讨了这一问题，给人耳目一新之感。他认为这有以下原因：首先，汉字是古代文化和当代文化联系的桥梁；其次，中国文化具有不寻常的抗排挤能力；再次，中国文化有着突出的延续性、保守性。另外还有政治上国家政权统一对共同交际手段——汉字的长久需要，经济上中国以农业立国的传统缺乏对更简易文字——拼音文字的需要。

这些无疑都是真知灼见，不过这一问题还有探讨的余地，汉字长寿的原因，应该远不止这些。

首先，我们应该注意一个简单的事实，即从语言文字使用主体的自然情况看，汉民族人口众多，使用汉语汉字的人口数量长期以来高居世界首位。以汉朝为例，据《汉书·地理志》载：汉平帝元始二年（2年）全国户数1223.3万余户，口数5959.4万余人。这个人口数量，当时的全欧洲也未能达到，更不用说某一个国家了。……