昭　和

随着医学科学的发展，人类对早期癌症的诊断能力越来越强，所能发现的体内肿瘤越来越小。这种医学进步对癌症的诊治似乎是一件好事。然而，最近一些医学专家对癌症早期诊断的临床效益提出了质疑。

早发现、早治疗一直是医学上对付癌症的信条。但国外一项大规模关于癌症流行病学调查资料表明：尽管癌症早、中期确诊率已较以往有所提高，癌患病人的生存期也大大延长，但癌症的总体死亡率并未明显下降。而癌症患者生存期延长，也主要有赖于手术、药物疗法的改进以及治疗手段的多样化(包括药物、精神疗法和饮食调理等)。于是有专家提出这样的观点：“早期发现癌症”从原则上讲没有错，但癌症发现“过早”对患者来说并非是好事，除非是非治不可的癌症。这听起来似乎有点不合情理，然而理由却很简单：大部分早期癌症如果医生不去发现，它们在长时间内既不会增长也不会恶化。

目前医学所面临的难题是，如何确定哪些早期肿瘤在若干年后会对人体产生危害。按现有的医学理论以及患者自己的意愿，不论何种早期癌症都应尽早采取某种治疗方法，常见的是手术和化疗。美国佛蒙特州的内科专家威尔什说：“对无害的肿瘤进行手术或化疗不仅无益反而有害，有些治疗还会带来严重的副作用。即使是对可能有害的肿瘤，过早诊治也并非全部有益。”

特茅斯大学临床医学评估中心的布莱克说：“人们完全有理由相信许多早期癌症并不具备J临床治疗的意义。……