段振离

面对已经发生脑死亡，只靠机器维持呼吸、心跳，无论如何也不可能抢救成功的亲人，您是选择放弃还是继续？一个理智的声音说：既然毫无希望，就不要白费劲儿了。可亲情的呼唤却让您不忍放弃。就这样，一个关于死亡的概念——脑死亡，从一出现似乎就处于矛盾之中。

传统死亡标准受到挑战

生、老、病、死是人生命的自然规律。在医学领域内，医学家们对前三者研究殊多，惟独对死亡研究得最少。今天人们能够聚焦死亡，足以说明医学的进步和人们观念的更新。过去，因脑干功能丧失而导致自主呼吸消失的患者心跳一定很快停止，理所当然的，呼吸、心跳停止就意味着死亡，这是决定是否死亡的金科玉律。而今，这一传统的死亡定义却受到了挑战。

今天，面对一个脑干和大脑功能完全丧失的病人，现代医学技术有很多办法可以使他不“死亡”：呼吸支持技术可以对已停止呼吸的病人进行人工呼吸；循环支持技术可以使病人的心脏继续跳动，血液循环继续进行。表面上看，病人并没有死亡，因为他的心跳、呼吸并没有停止。然而，由于脑功能已经丧失，他的心跳、呼吸也并非自主进行，而是靠人工进行的。所以，一旦撤去机器，心跳、呼吸也就停止了。

有关学者认为，人的死亡，关键在于“脑死亡”，而不是“心死亡”。以脑为中心的中枢神经系统是人体的司令部，是整个生命赖以维系的根本，神经细胞一旦死亡就无法再生。如果全脑功能因为神经细胞的死亡而陷入无法逆转的状态时，全身各个脏器功能的丧失也只是一个时间问题了。……