聂鸿音

西夏钱币存世稀少，历来受到收藏界珍视，可是并没有多少人能够真正读懂它，甚至还有的收藏者错误地称之为“托忒文钱”，这是把钱上的文字和蒙古西部地区的一种文字混淆起来了。

西夏王国（1032～1227年）铸造的钱币分为汉文钱和西夏文钱两大类，形制全仿宋朝的圆形方孔小平钱，其中汉文钱币久已为学界所知，而西夏文钱却在很长时间内都是个谜。19世纪前的中原学者一辈子研读的都是汉文典籍，几乎没有人对外民族的语言文字感兴趣，所以那时的古钱学著作往往笼统地将其归入“梵字钱”，根本不想去深究钱币上的怪字是怎么回事。直到一百年前，这个本来应该由中国人解开的谜才由一个叫卜士礼（S. W. Bushell）的外国人解开了。

19世纪的最后几年，在英国驻北京某军事使团任职的卜世礼得到了一枚奇怪的钱币（见图1），而且他知道在英国的大英博物馆也保存着几枚这样的东西，这时他突发奇想，打算弄明白铜钱上面写的是什么。凑巧的是，一个叫戴维理亚（M. G. Devéria）的法国人不久前刚刚成功地辨认出了失传几百年的西夏文，在西方汉学界引起了一场不大不小的轰动。当时的学界已经知道有两件西夏文石刻存世，一件见于北京居庸关云台券洞壁上的“六体石刻”，另一件是甘肃武威护国寺内的“凉州感通塔碑”。卜士礼找来这两份资料和他的钱币对照一下，一眼就认出钱币上那种未知的文字也是西夏字，于是便在1897年的英国《皇家亚洲学会中国分会学报》上撰文公布了这一发现。……