张吉霞

读《辣椒湖南》，让人口舌生津。辣椒与湖南，在蒋祖■先生笔下，透视出一种文化、一种地域文化和辣椒经济。这不仅让食者大开眼界，又让食辣者过了一把瘾，不仅是视觉上，也是味觉上的。

辣椒的德性就辣得顽固，直接刺激你的味觉，"尽在那里辣椒着"，不拐弯抹角，直接面对着你，就是辣！

五味中，辣虽非必要，可人们却非要整治辣椒，要吃辣，要征服它。"辣，不怕"，整治的方式很多，油之、麻之、酸之、甜之等等不一，这样的整治，可以说人已输给辣椒一段了，而给人们争足了面子，真正敢于和辣椒面对面对抗的人，就是湖南人了。辣椒辣得有多凶猛，湖南人吃辣椒吃得就有多凶猛，独占吃辣大嘉名。"怕不辣"，一句民谣道尽湖南人与辣椒之间的关系。

辣椒进入中国只有三百年的历史，湖南人就有吃辣椒的三百年的历史。辣椒在湖南生根，反认他乡为故乡。有的说是因为湖南祖上比较穷，没有做和羹的盐与梅，所以才以辣代咸；也有的说是因为湖南的气候土壤适合辣椒生长；还有的说辣椒就是对了湖南人的脾气，所以辣椒这个海外物种，一进入中国就找到了湖南这个知音。实在正确！湖南人的德性和辣椒的德性一拍即合，惺惺惜惜，辣椒在湖南找到了代言人，湖南人找到了辣椒这个实用图腾。要说穷，不仅仅湖南人祖上穷过，整个中华民族的祖上好像也没大富过，正是因为穷，应该选择不能"下饭"的东西或方式，如减餐，东北农村有个习俗就是农闲时一日两餐，农忙时主食是粘豆包，抗饿！……