●文／刘燕敏

美国一家网站,向网民有奖征集聊天话题,其要求是:该话题大家愿聊且又难以找到答案。帖子发出后不久,就收到五百多个题目,除掉“先有鸡还是先有蛋”之类的老生常谈,最后抽出这么一个话题:有钱人,是否活得更舒心?(注:在美国人的观念中,有钱人是指那些中产阶级以上的富人)

提供这个题目的叫托德·马丁,他获得的奖品是以他的名字命名聊天室和去中国旅游的一张支票。不过要得到第二项奖品还有一个条件,那就是他的话题聊到最后必须没有结果。如果有人在一个月的有效时期内,对他的话题做出了肯定或否定的回答,且又获得50%以上的支持率(以点击率代替),那么,那张支票就要转给那位得出结论的人。

“马丁聊天室”每天都有数以千计的人光顾留言,果然没有一个人得出令人信服的结论。到第20天时,只有一组统计数据显示出来:认为有钱人活得更舒心的占72%,理由是钱能使人获得更多的自由;说不知道的占24%,因为他们从来就没做过富人;认为可能活得更糟的占4%,理由是钱一多了,就会变成魔鬼。

时间一天天过去,到第27天时,一个名叫斯提芬·罗塞蒂的人进入了聊天室,她留了这么一段话:一些我觉得微不足道的小事,在他们那里就会觉得其大无比;早餐的鸡蛋无法下咽,因为煮得不够嫩;丝绸衬衫无法穿出去,因为上面有一道几乎看不到的褶皱;袜子没烘暖就拿来了;早报消毒后,竟然没有熨平;他们感觉到人人都和他们作对。……