方在庆

达·芬奇是公认的文艺复兴时期的“最完美的代表人物”。以致有人认为，“在所有时代，找不到一个比达·芬奇更全面多才多艺的艺术家了”。有谁不知道达·芬奇的《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》和《岩间圣母》这些绘画杰作呢？

对于他在科学研究和实验方面的成就，知道的人就不多。达·芬奇不仅发明了飞行器、降落伞、自行车、坦克车、起重机等，在解剖学方面做出了划时代的贡献，他还在水利工程等领域做出了重大的贡献。他的研究涉及到了自然科学的几乎每个领域。在１３０００页笔记中，达·芬奇非常详细地展示了自己在光学、力学、天文学和解剖学方面的研究。他把他的发现隐藏起来，因为他害怕他的思想被别人偷去。如果这些资料能早日为公众所分享，科学就会呈现出另外一种发展情形。

遗憾地是，在达·芬奇死后差不多二百年，他的笔记才重新被人们发现和认识。而且有很大一部分也许永远也找不到了。达·芬奇为什么能做到这一切？这与他的童年和人生经历有多大关系？他究竟是一个什么性格的人？麦克尔·怀特所著的《列奥那多·达·芬奇——第一个科学家》试图解开这些谜。

作为畅销书《斯蒂文·霍金》的作者之一，怀特的这本书也同样引起了读者的广泛注意。正如本书的副标题所显示的，怀特把达·芬奇定位于第一位科学家，对他众所周知的艺术成就反倒着墨不多。利用新近发现的文献，怀特一方面花了许多篇幅来说明达·芬奇在光学、力学、天文学和解剖学方面的成就。……