袁　晞

上个世纪的后几十年，人口问题一直严重地困扰着中国，二十一世纪依然如此，沉重的人口负担制约着国家的发展，影响着政府的决策。人口问题是中国政治、经济、社会的重要问题，同时也是一个全球性的问题。要寻求解决的良策，考察问题的源流是必要的。美籍华人学者何炳棣先生1959年写的《明初以降人口及其相关问题1368～1953》就明清以来六个世纪的人口问题做了精彩论述。费正清先生对本书予以很高评价：“他致力于钩稽有关人口和各种相关因素的资料，以此为基础写成的这本著作对这一专题此后的研究者作出了贡献。”遗憾的是这本海外汉学研究的经典之作1989年才由葛剑雄先生译出了中译本，在琼瑶金庸盛行的年代，仅仅印了一千册。去年三联书店又新版葛译本，印了七千册，使这一著作多了一些读者。

讨论人口问题大概首先要做的是考证各个朝代的人口数据，何炳棣的著作就是从研究官方的人口记录入手。何先生认为，他这本书研究的起始年代明洪武年间是中国人口问题研究的重要时期，按明太祖指示修订的“黄册”和编成的“鱼鳞图册”尽管主要用于劳役和赋税，但同时有效地调查和统计了人口。通过分析明代官方较为可信的人口记录和各地方志，何先生认为“至十四世纪末，中国的实际人口大致至少超过了6500万”。明初以后，由于货币经济的腐蚀、官员的营私舞弊等原因，明代的人口数据离事实越来越远。在没有可靠的人口普查数据和政府统计报告的情况下，何先生研究多种史料后说：“尽管明代官方的人口数据显示出人口停滞，实际上从洪武元年1368年至万历二十八年1600年前后中国的人口始终是或多或少直线上升的。……