比尔·盖茨在公司内部的一次高层会议上十分得意地评价说：“我敢打赌，你们谁也不知道，我们在中国有一个全世界最高水平的多媒体研究机构。”

李开复是1998年11月出任微软研究院院长的，之前他是苹果电脑公司的技术天才和总裁斯考利的“秘密武器”。在一次研讨会上，李开复作了苹果新型多媒体电脑的演讲，技惊四座，当天苹果股票涨了3美元。

1997年比尔·盖茨决定投资8000万美元在北京设立微软（中国）研究院，经老朋友及微软公司数次相邀，李开复走马上任。

在中国，李开复扮演了“最大的猎头”，18个月的工作，他为研究院留下了60多位年轻、杰出的科学家，组成了7个世界一流的研究组，包括12岁进入科大少年班的张亚勤，现任微软中国研究院院长。

当有些有强烈民族情结的人为李开复的“人才饕餮”忧心忡忡之时，李开复用出色的外交公关能力安抚了舆论，人们将其比做“来自微软的亲善大使”。

出生于台北的李开复在离任赴美担任微软全球副总裁的新闻发布会上说：“是我父亲告诉我，不要做对不起中国的事情。”全场为之动容。

李开复此次赴微软总部，将主持负责微软至关重要的Microsoft.net计划，该计划被比尔·盖茨称为微软迄今为止最重要的产品计划，“是一个以公司为筹码的赌注”。

对于自己的成功，李开复认为是缘自在不同文化理念中的融会、理解、沟通。