韦　之

如果泰坦尼克号上的乘客知道撞沉自己的是北极格陵兰冰河的冰山,那么他们绝不会对爱斯基摩人有好感。这些冰河正是爱斯基摩人的生命之源,是他们赖以生息的家园。这里冬天是一片无边的黑暗,而到了夏日又是无休无止的白昼,没有一棵树木,没有一种牲畜(除了爱斯基摩人的“伙伴”:狗),甚至没有道路,只有冰河上的爱斯基摩人与冰河里的海洋鱼类虔诚地守护在地球的冰雪北极。爱斯基摩人是从亚洲经两次大迁徙进入北极地区的,有着4000多年的历史。由于气候恶劣,他们基本上是在死亡线上挣扎,能生存繁衍至今,实在是一大奇迹。他们吃生肉,因为,他们认为生肉比煮过的肉所含脂肪和维生素更高,这是在北极生活的最基本条件,在蔬菜水果极为缺乏的极地,只有这样的吃法,才能维持生存。他们为了御寒而住在冰屋里,穿着动物的皮毛,以狗拉雪橇为交通工具奔驰在白茫茫的北极雪原。在世界民族大家庭中,爱斯基摩人无疑是最强悍、最顽强、最勇敢和最坚韧不拔的民族。

爱斯基摩人的起源

居住在北极海沿岸地区(包括阿拉斯加、加拿大、格陵兰和俄罗斯)的原住民即为一般所称的爱斯基摩人。“爱斯基摩”词义本为“食生肉者”的意思。但北极地区的原住民,尤其是居住在加拿大努拿吾和格陵兰的北极人则称自己为“伊努特人”(爱斯基摩语的意思为The People)。

大约在4000～8000年前,爱斯基摩人的先民经过今日的白令海峡进入阿拉斯加之后,就陆续居住于该地北部的沿海地带。……