从1996年开始,欧洲著名飞机制造商空中客车公司便集中精英,秘密研制新一代巨型客机A3XX系列。经过多年精心准备,空中客车公司去年终于向外界揭开了A3XX系列客机的神秘面纱:这是一种机身80米长、翼展80米长,最多可载乘客700人的空中“泰坦尼克”,它的出现预示着空中客车公司迈出了争夺未来世界航空市场的脚步。今年3月,空中客车公司正式向外界推出了A3XX系列的第一款机型:拥有四引擎的双层宽体客机A380,空中客车公司称这是他们至今推出的“机身最长和最大的客机”。

在未来航空市场里分一杯羹

老谋深算的空中客车公司选在这个时候推出他们最新的大型远程客机,是出于他们对未来航空市场的预测。众所周知,空中客车公司过去10年里在中程客机市场的争夺战中获得了巨大成功,该公司生产的A320、A330和A340机型在与波音公司的竞争中表现颇为不俗,为空中客车公司赢来大量的订单和良好的声誉。1999年,空中客车公司的订单第一次超过了老对手波音公司,成为民用航空市场中惟一能与波音公司相抗衡的企业。

但是,空中客车公司在大型远程客机领域还不具备与波音公司抗衡的实力,空中客车公司目前在该领域只占有1/4的市场。这种局面让空中客车公司的领导层感到焦急,因为据他们预测,从现在起到2015年,世界航空市场客流量将扩大两倍,而到了2020年,客流量将是现在的三倍。飞速增加的客流量不但使天空变得更加拥挤,而且对飞机的载客量有了新的要求,更多的乘客更愿意直接从A点直飞B点,这就需要飞机制造商提供载人更多的大型远程飞机。……