ＰＴＰＩ是一个成立已４０多年的非营利组织，目的在于促进美国与全球各国的文化交流，服务对象包括年轻学子与成人，项目之一是专为年轻的美国学生提供免费的国外旅游学习机会。实际上，除了学生大使计划外，ＰＴＰＩ所规划的艺术大使、成人在职进修计划、学生体育大使都相当知名，而其在全球各地的２００多个分部，更扮演桥梁的角色，为美国社会在国外建立文化形象功不可没。

ＰＴＰＩ最早成立于１９５６年，是由当时的第３４任美国总统艾森豪威尔倡导创办的，总部设在美国密苏里州的堪萨斯市，他是第一任荣誉主席。１９６１年，ＰＴＰＩ改为私人基金会，而在艾森豪威尔之后的８任美国总统，都曾担任该会的荣誉主席。

ＰＴＰＩ强调的是“本地的思考，全球的视野”（Ｃｈａｐｔｅｒｓｔｈｉｎｋｇｌｏｂａｌｌｙａｎｄａｃｔｌｏｃａｌｌｙ），各分部的主要任务是与当地社区活动结合，建立社区关系，以赞助社区活动、招待国际学生、国际军官、外交人员以及其他国际访客为主要功能；另外也经常参与各种不同的特殊节目或节庆，其中之一就是遴选当地的学生大使，甚至也赞助学生贷款与奖助学金。

学生大使成了交流桥梁

ＰＴＰＩ决定从中学生开始进行文化交流，１９６３年，第一届学生大使计划成立，并选出１２名学生前往国外旅游参观。ＰＴＰＩ学生大使计划遴选的对象是６至１２年级的中学生，在每年暑假的六七月间，以３０～３５人为一团，至全球各地参观访问，可以说是目前美国类似的组织中数一数二的国外参访团。

这些未来的中坚分子有机会与全球组织的高层主管会面，包括国会议员、红十字会、北约组织或是联合国等，曾拜见过伊丽莎白女王二世、美国第一夫人希拉里、美国国务卿奥尔布赖特、里根总统、南非总统曼德拉等全球领袖级人物。……