宁宗一

中华民族的传统文学，有着灿烂辉煌的历史成就，而且历数千年而血脉不断。这在世界文学史上是蔚为奇观的。黑格尔在他的《历史哲学》中曾说：“中国是特别东方的”。这个看法非常精辟，他揭示了这样一个事实：世界一些文明古国，如埃及、巴比伦、印度、希腊，都在世界文化史上留下了最初的辉煌篇章，为人类文明和进步开辟了道路。但在历史曲折的演变中，这些伟大的古代文化或是消亡、沉沦，或是曾经中断，唯有长期相对独立发展的中国文化，数千年却绵延不断，与西方文化相比，具有特别鲜明的东方色彩。作为中国古典小说也是“特别东方的”，这是我们探索中国小说的艺术传统应当特别注重的。中国传统美学融合着这种美学传统的小说艺术形式、技法、技巧等等，是在一个与西方迥异的土壤中培植起来的，许多西方的美学范畴、美学概念未必完全适用于中国的小说艺术。

关于中国古典小说的艺术传统和民族风格，究竟包含什么内容?不少小说研究专家曾经作过有益的探讨，其中也就有了各种各样的理论见解。比如有一种比较流行的提法：章回体是我们长篇小说的民族形式；笔记体是我们短篇小说的民族形式。小说叙述上的有头有尾，顺序展开，是民族形式；而不按顺序，拦腰开头，则是外来形式。这些看法，相当普遍，茅盾先生对此却提出了质疑，他认为“这些形式在民族形式中只居于技术性的地位，而技术性的东西．则是带有普遍性的，并不能作为民族形式的唯一标志” (《漫淡文学的民族形式》，见《茅盾文艺评论集》上卷381页)。……