21世纪，人类社会将从工业经济时代进入知识经济时代。面对历史的进步，教育应当怎样发展，这是一个必须加以思考并作出抉择的大问题。教育发展既不可能从零开始，也不是空中楼阁。一般来说，一定社会的教育发展有两个重要的参照体系，一个是历史的关照，教育发展的历史关照既沙及社会历史的发展演变，又步及教育活动自身的历史发展。没有历史关照的教育发展，扰如没有根的浮萍，缺乏对教育传统的洞悉，教育未来的发展就会失去根基。另一个是空间的关照，教育发展的空间关照既是国际化社会的要求，也是一定社会教育发展的必然选择。缺乏对国际社会教育发展的参照，一定社会的教育发展就会偏离世界文明的大道。因此，研究教育就需要研究教育发展的历史基础和国际社会教育发展的状况。由江苏教育出版社出版的、顾明远教授主编的《世界教育大事典》（以下简称《事典》），正是以历史和国际社会两个维度构造的，为了解世界教育的发展轨迹描绘了一幅全景式的、纵览世界教育发展的历史画卷。

一、徜徉于世界教育发展的历史长河里。

世界教育源远流长，如浩浩荡荡的长江大河，具有经久不息的历史价值。《事典》编撰历时5载，集数十名教育研究人员的精心研究成果，对世界教育发展的历史价值进行了挖掘，展示了世界文明进程。读《事典》，似乎使自己置身于世界教育历史的长河中，给人一种宽阔的视野和厚重的历史感。……