彭学彦

有记载的世界第一辆消防车是1518年受德国奥格斯堡市的委托，由作金属工艺品的手艺人安特尼·布拉特纳制造的。对这台消防车的详细情况，我们知道得甚少。据《奥格斯堡市工艺史》一书记载，这消防车是将用杠杆操作的大型水泵装在车子上形成的。也许是马拉消防车或人力推的车吧。

1666年，英国伦敦发生了一场大火，烧了4天，将1300座房屋烧毁了，包括著名的圣保罗教堂。一些中世纪的建筑物在这场火灾中一扫而光。教训十分深刻，人们开始重视城市的消防工作了。

不久，英国有人发明了世界第一辆用手摇水泵的消防车，并且使用上了水龙带来灭火。

伦敦市也专门设立了消防值班员。他们手持铜铃，昼夜在街上巡逻，一发现火情，迅速报警，并组织自愿参加救火的人使用消防器材来灭火。

1673年，荷兰阿姆斯特丹市的杨·班·德尔·海登发明了用皮革做的软输水管，用于灭火。1721年和1725年，英国的理查德·涅夏姆发明了比软输水管效率更高的，有车轮的灭火机。这种灭火机有手握把柄灭火的人，有蹬踏板驱动泵筒的人，大家共同操作，能连续喷射出水流灭火。这种灭火机取得了专利。

以蒸汽机作动力的消防车是1829年在伦敦出现的，发明人是蒸汽机工程师约翰·布雷斯韦特。这是一种以煤为燃料，并装有一根软水龙带，用10马力双缸蒸汽机驱动的消防车。但这种消防车在英国得到广泛使用时已经到了1860年。

从18世纪到1832年，伦敦的消防活动主要由火灾保险公司的消防队担任，各公司的消防队员都身着各式美观的制服，对各自授护户负责消防任务。……