韩光智

旧书不厌百回读。美国著名经济专栏作家亨利·黑兹利特为专为大众著述的经济学科普读物《一课之师》“简单却有教益”,1946年初版,经受五十多年的历史考验,销量已超过100万册,现在有了中文版。该书可说是“虽旧犹新”。因为“其全部精力在于揭示,所谓聪慧的改革者和发起者所持的许多观点不过是一些古老错误的再版,并进一步证明,那些忘记过去的人仍在重复过去已被批判过的命题。”——经济学谬误有多张“变脸”,并从过去变到现在。

亨利·黑兹利特以一个非常成功的自由市场的支持者和凯恩斯主义统治美国经济政策的强有力的反对者的身份及时指出了政府进行广泛干预经济活动的失败,并用了大量的笔墨来批判凯恩斯的“明天我们都会死的”的近视观点:“有些被认为是杰出经济学家的人贬低储蓄,而鼓吹用全国性的大消费来促进经济增长。如果有人对这种政策的长期效应提出疑问,他们却会像顽劣的孩子对待父亲的忠告那样不屑一顾地说‘从长远来看,我们都会死的。这种浅陋的玩笑还被四处传播,无疑会给人类的智慧带来损害。”

《一课之师》的确只有一课。其观点一言以蔽之即“经济学的艺术在于既看到一种政策或行为的直接效果,又看它的长期效果;既看它对某一利益集团的影响,也看对所有利益集团的影响。”用中国话来说,既要有辩证历史观点,又要有统领全局的“全国一盘棋”观念。书的第二部分“课程的应用”不过是“一课”的“反面教材”:经济学谬误的不同“变脸”。……